他顿了顿，目光扫过在座的众人，最后落在周青云身上，语气沉重：“现在辰溪很多学校还缺课桌、老师，孩子们只能在破旧的教室里上课，连像样的课本都没有；不少地方医院没有西药，百姓生病只能靠一些土方子治疗，稍微严重一点的病，就只能等死。这些钱都花在军费上，民生怎么办？百姓的日子过不好，我们就算打下再多的地盘，又有什么用？”

周青云站在原地，脸上有些发烫。他知道王正雅说得对，这两年湘西连续用兵，虽然扩大了地盘，巩固了防线，但也耗费了大量的财力物力，导致民生问题日益突出。他原本以为只要先把湘西的军事力量搞上去，再慢慢解决民生问题，可现在看来，自己还是太心急了。

“王厅长批评得是。” 周青云微微鞠躬，态度诚恳，“是我考虑不周，只想着扩大湘西的势力范围，却忽略了百姓的生活。以后除非遇到大的外界冲突，我保证不再发动万人以上的军事行动，把更多的精力和财力投入到民生和教育上，让百姓能过上好日子。”

王正雅看着周青云，脸色缓和了些。他知道周青云是个有抱负、有能力的年轻人，只是有时候太急于求成了。“少帅能听进意见就好。” 王正雅叹了口气，“民生才是根本啊，只有百姓安居乐业，湘西才能真正发展壮大。以后在财政支出上，我们要多向教育、医疗、农业倾斜，不能再像以前那样只注重军费了。”

众人纷纷点头，表示赞同王正雅的意见。会议结束后，周承业拉着周青云去见胡善恒。

胡善恒是财政厅的次长，负责财政上的具体业务工作。他今年还不到三十岁，穿着一身西装，戴着眼镜，看起来文质彬彬。胡善恒是常德人，早年就读于南洋公学（上海交通大学前身），毕业后赴日本庆应大学学习财政。在日本期间，他积极参加爱国学生运动，被日本政府驱逐回国。

回国后，胡善恒一度陷入困境，是周承业听说了他的才华，主动个人资助他入学北京大学经济系，后来又资助他到英国伦敦大学研究生院专攻财政学。

学成归来后，胡善恒便来到辰溪，担任财政厅次长。他对周承业的知遇之恩感激不尽，工作兢兢业业，是文官中公认的 “副帅嫡系”。

两人走进胡善恒的办公室时，他正对着账本发愁，眉头紧锁，手指在算盘上飞快地拨动着，嘴里还念念有词。见周承业和周青云进来，胡善恒连忙起身，摘下眼镜，揉了揉眼睛：“副帅，少帅，你们怎么来了？是不是有什么重要的事？”

周承业坐在椅子上，笑着说道：“没什么大事，就是刚开完财务会议，过来看看你这边的情况。怎么样，最近财政上是不是遇到什么困难了？”

胡善恒叹了口气，重新戴上眼镜，把账本推到两人面前：“副帅，少帅，不瞒你们说，我们这 3 年的财政都一直吃紧。去年打田品三，军费花了两百多万银元；这次打唐继虞，又花了三百多万银元。现在国库空虚，很多民生项目都因为缺钱而无法开展。刚才王厅长在会议上批评得对，我们确实在军费上投入太多了。”

仲夏六月，政务委员会军事会议如期召开。周青云身着笔挺军装，立于大幅军事地图前，指尖缓缓划过黔东、陕南与川东南交织的区域，

每一处停留都似带着对战场局势