招兵公告一经发布，便在各地引起了强烈反响。公告中承诺的 200 银元安家费极具吸引力，要知道在当时，普通农民一年的收入不过 20-30 银元，200 银元足以让一个家庭过上数年的安稳生活。

而且公告明确规定，新兵招兵合格后进入军营后，将立即向其家人寄付 100 银元，剩余 100 银元在从印度返回后直接发放给本人。此外，湘西镇守府在之前组织远征军赴欧洲作战时，也曾承诺给予 200 银元安家费并且兑现，良好的信誉让百姓们对此次招兵充满信任。

在招兵现场，气氛异常热烈。以醴陵县的招兵点为例，每天天不亮就有大批青年排队报名，招兵工作人员耐心地为他们讲解报名条件、服役期限与福利待遇。

报名条件明确要求年龄在 16-22 岁之间，身高不低于 1.55 米，身体健康，无传染病与不良嗜好，尤其不能有抽大烟的经历。

为确保新兵质量，招兵小组专门配备了医生进行体检，包括视力检查、听力检查、心肺功能检查等项目。对于体检合格的青年，工作人员会详细登记其家庭住址、亲属信息，并与其签订雇佣协议，明确双方的权利与义务。

在湖北西南的恩施地区，由于当地经济相对落后，许多青年都希望通过参军改变命运。湘西的招兵队伍到达后，先给当地乡绅送礼，然后对方主动协助宣传，组织青年参加报名。很多当地的土家族、苗族青年，家中生活十分困难，他们在得知招兵公告后，毅然报名参军，他们当兵的目的是拿到安家费改善家里的生活，自己能吃饱饭。

经过近 4 个月的努力，到 1919 年 5 月初，招兵工作圆满完成，共招募新兵8万余人，顺利完成了招兵要求。在招兵过程中，湘西镇守府严格遵守承诺，及时将 100 银元安家费寄付给新兵家属，赢得了百姓的广泛赞誉，也为后续的军事行动奠定了良好的群众基础。

1919 年3月初，德国亚琛的军营内一片繁忙，周承辅正带领从远征军抽调的 3000 名骨干人员进行出发前的准备。

这些骨干人员均已收拾好行囊，携带了必要的个人物品与军事装备，他们将乘坐英国军方提供的运输船前往印度孟买。

出发前，周承辅再次召集骨干人员召开动员大会，他强调：“我们此次前往印度，肩负着训练新兵、组建军团的重要使命，大家要把在法国战场积累的实战经验传授给新兵，确保湘西军团尽快形成战斗力”；

周青云也在现场强调：“大家把自己手下的新兵训练好，平时多流汗，战时才能少流血；你们手下的人训练好了，打仗能保护好自己，你们才能活的更久” 。

之后的几次军官会议上，周承辅和周青云多次强调：去印度的目的相当于给英国人扛活打长工，在完成东家的交待工作时一定要保护好自己，保存好部队实力； 这和之前在法国战场，想赢得尊严不一样，这次只是一次雇佣关系。

不久后，3000 名骨干人员有序登上运输船，运输船从比利时的安特卫普港出发，坐英国海军运输船，经大西洋、地中海、印度洋，历时近 20 天，于3月底抵达印度孟买港。

孟买港作为印度最大的港口之一，已被英国殖民