回到叶府时，天边已泛起鱼肚白。

书房里，最后一截蜡烛燃尽，烛火挣扎着跳动两下，熄灭了。晨光从窗棂缝隙渗进来，在地上投下斑驳的光影。

小荷端着安神汤进来，眼下带着青黑：“小姐，您一夜未合眼……”

叶纨接过汤碗，热气氤氲。她忽然问：“小荷，若是有人病得快死了，救他的路被坏人守着，你会怎么办？”

小荷歪着头想了想：“那……那奴婢就找条小路偷偷绕过去。后山不是有很多采药人走的小道吗？或者……等坏人打瞌睡的时候溜过去？”

叶纨眼中闪过一丝光亮。

明路不通，还有暗径。

她立即铺纸研墨，用密语写下送药路线和护理方法：避开主要关隘，沿青龙溪逆行五里，子时行动，烈酒擦身，丸剂每三个时辰一服……

信和第一批药丸被紧急送出。

望着信使消失在晨雾中的背影，叶纨心中的不安却丝毫未减。这只是权宜之计，是在与死神赛跑。

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次日午后，坏消息接踵而至。

永昌王府眼线传来消息：侧妃病情突然恶化，癫狂中抓破了自己的脸，鲜血淋漓间胡言乱语，不停喊着“屏风吃人”。

紧接着，沈青的第二封密信送到，字迹凌乱得几乎难以辨认：

“药已收到，暂缓三人。然病发更快，新倒者二十余人，殿下……殿下亦开始发热，今晨咳血。”

萧景琰也病了！还咳了血！

叶纨握着信纸的手猛地收紧，纸边被捏出深深的褶皱。

就在这时——

【警告……能量侵蚀加剧……检测到……同源目标……精神连接……叶纨……你是否……】

系统的提示音突然响起，夹杂着刺耳的杂音，像是被强干扰的电台。声音戛然而止。

“统统？”叶纨在心中急切呼唤。

一片死寂。

无论她如何尝试，那个始终陪伴她、为她分析局势、提供建议的系统，第一次彻底失去了回应。

一股刺骨的寒意顺着脊背缓缓爬升。在这午后，她竟觉得浑身发冷，指尖微微颤抖。书案上那盏孤灯，火苗突然剧烈摇曳起来，映得墙上影子张牙舞爪。

她强迫自己冷静下来，深吸一口气。没有系统辅助，她必须完全依靠自己的判断。

“小荷，”她的声音依旧平稳，“去告诉钱管事，我要去城外的庄子上住两日散心，让他备车，简单些，不必声张。”

支开小荷，叶纨迅速行动起来。她将陈记药行的账目摘要、赵德明的部分罪证、对黑风寨疫情可能与精神干扰相关的推测——整理成册，用油纸包好，藏入袖袋暗格。

没有系统的扫描和预警，她必须做好最坏的打算。

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马车辘辘驶出城门，方向却非叶家田庄，而是通往黑风寨山脉的一处偏僻山脚。

吴掌柜早已在此等候，身边跟着两个背着药篓、作山民打扮的精悍汉子。两人都是四十上下年纪，皮肤黝黑，手掌粗糙，眼神锐利如鹰。

“叶姑娘，”吴掌柜递过一个沉甸甸的包袱，里面是尽可能多的清热丸和几小坛烈酒，“这是阿