天光在溃败的路上一点点挣扎出来，灰白，浑浊，照着一群丢魂丧魄的人。

没有人说话，只有杂沓疲惫的脚步声，粗重压抑的喘息，还有伤员偶尔忍不住泄出的呻吟，很快又被自己或旁人用眼神死死摁回去。沉默像一块湿冷的裹尸布，蒙在每个幸存者的头上。

陈伍深一脚浅一脚地走着，脚下的泥泞冰冷刺骨，透过破烂草鞋的窟窿，直往骨头缝里钻。但他几乎感觉不到，脑子里反复倒带的，还是昨夜那电光石火的一瞬——喷溅的温热，战马嘶鸣，敌人栽落，还有自己手腕那记无意识却精准致命的微抖。

他偷偷攥了攥拳，掌心被矛杆磨破的地方沾着泥污，刺痛提醒他那不是梦。

旁边那枯瘦汉子，叫王老歪的，时不时拿眼角余光瞟他，眼神里混着劫后余生的庆幸和一种说不清道不明的忌惮。陈伍把头埋得更低，只盯着前面人的脚后跟。

不能露馅。他反复咀嚼着这几个字，像含着一块冰。

收拢他们的把总姓胡，一脸被火燎过的焦躁，嗓子彻底喊劈了，呵斥着队伍保持那点可怜的队形。他骑着一匹瘦骨嶙峋的驮马，来回逡巡，目光扫过这群残兵败将，除了晦气，看不出半点别的东西。

“快！磨蹭什么！想留给鞑子当舌头吗？！”他挥着马鞭，抽在空气里，发出空洞的炸响。

没有人敢吭声，脚步被迫加快，踉踉跄跄。

晌午过后，终于看到了抚顺关那残破的轮廓。关墙上有兵士探头，确认了身份，沉重的关门才吱呀呀打开一道缝隙。

一股更加浓重、更加绝望的气息扑面而来。

关隘内，挤满了从前线各处溃退下来的败兵，伤兵，以及更多面黄肌瘦、眼神空洞的军户和百姓。哭喊声，咒骂声，军官维持秩序的吼叫声，混着伤口腐烂和人群聚集的臭气，发酵成一种令人窒息的味道。

胡把总把他们这支残兵塞进一个早已人满为患的破败营区，扔下几句“等候整编”、“严禁滋事”的废话，便急匆匆走了，像是多待一刻都会染上霉运。

陈伍和王老歪挤在一个勉强避风的角落，靠着冰凉的土墙滑坐下来。 exhaustion（疲惫）如同潮水，瞬间淹没了四肢百骸。

没人发吃的。

只有几个挂着腰牌的老兵，骂咧咧地抬来半桶看不出内容的浑水，人群一拥而上，瞬间抢光。陈伍挤不进去，只舔了舔干裂起皮的嘴唇。

腹中的饥饿感重新变得尖锐，比昨夜更甚。

他闭上眼，试图用睡眠对抗饥渴，但一闭眼就是血色与刀光。

傍晚时分，营区里突然起了一阵骚动。

一队盔甲相对整齐、带着煞气的兵士开进来，为首的是个面色冷硬的百户。他们径直走向陈伍他们这批刚到的溃兵区域。

“昨夜！谁在溃退时，于营区东侧杀了一个建州斥候？”那百户声音不高，却压过了营区的嘈杂，目光如刀子般刮过每一张惶恐的脸。

人群瞬间死寂。

陈伍的心脏猛地提到嗓子眼，血液轰一下冲上头顶，又瞬间褪去，留下冰冷的恐慌。他死死低着头，恨不得把脑袋缩进胸腔里。

没人回答。

百户冷哼一声：“有目击者报，是