日子陡然变成了一个不断重复、唯有痛苦愈发清晰的循环。

天不亮就被粗暴的呵斥和鞭梢的炸响惊醒，顶着冻入骨髓的寒气列队，端着那杆越来越沉、越来越硌手的破矛，在校场冰冷的硬泥地上一遍遍重复着枯燥至极的动作。

“刺！”

“收！”

“列队！”

“前进！”

把总的咆哮如同跗骨之蛆，无孔不入，伴随着鞭子抽破空气的尖啸，以及时不时落在某个倒霉蛋背脊上的闷响。没有人敢抱怨，甚至不敢流露出丝毫痛苦的神色，所有的力气和意志都必须用来对抗身体的极限和那无休止的折磨。

陈伍混在队列里，汗水从额角滑落，滴进眼睛里，刺得生疼，他却连抬手擦一下都不敢。胳膊早已失去知觉，只是麻木地随着口令抬起、刺出、收回。掌心先是火辣辣地疼，然后磨出水泡，水泡破了，结成血痂，又被粗糙的木杆重新磨破，黏腻的血和汗混在一起，将手掌和矛杆几乎粘在一处。

他小心翼翼地控制着每一次出手，刻意让动作显得笨拙、僵硬，甚至故意露出几个无关紧要的破绽，挨上几下不轻不重的鞭打。疼痛是真实的，但比起暴露那夜诡异一枪可能带来的未知风险，这点皮肉之苦反而成了最好的保护色。

他眼角余光偶尔会瞥见校场边缘。有时是巡视的军官，有时是那些衣着光鲜的家丁，有时……是那个如同融入阴影般的黑袍人，总在不近不远的地方静静立着，目光淡漠地扫过整个校场，看不出任何情绪，却又无端让人脊背发凉。

陈伍不敢多看，每一次发现那黑影，都让他刺出的下一枪更加刻意地歪斜几分。

操练的间隙短暂得如同施舍。众人瘫倒在地，如同被抽去骨头的鱼，连掏出怀里那点硬得硌牙的干粮的力气都没有。

王老歪有时会偷偷溜过来，塞给陈伍一小块挖来的、勉强能吃的块茎，或是低声告诉他一些营里的传闻：哪个军官克扣得最狠，哪支队伍又被派出去哨探伤亡惨重，经略大人又催战了，关外的建州兵似乎又在调动……

这些碎片化的信息拼凑出外界愈发严峻的形势，也让陈伍心头的阴霾越来越重。

这日午后，操练的内容变成了披甲。

几辆破车拉来了堆叠在一起的旧棉甲和铁甲，大多破损不堪，浸透着汗渍、血污和霉斑，散发出一股难以形容的复杂臭味。

“穿上！”把总厉声喝道，“战场上，这玩意能给你们挡一刀！谁穿慢了，军棍伺候！”

众人手忙脚乱地抓起甲胄往身上套。甲胄沉重，冰冷，而且大多不合身。陈伍分到的一件破烂棉甲，胸前有一道明显的撕裂后又用粗麻线胡乱缝合的口子，里面的棉絮已经发黑板结。

他费力地将这沉重冰凉的负担套在身上，勒紧束绳，动作因为疲惫和陌生而显得格外笨拙迟缓。

旁边一个同样手忙脚乱的新兵，或许是太过紧张，套上一件镶铁棉甲时，手臂猛地一甩，手肘处的铁叶边缘狠狠刮过了陈伍裸露在外的小臂！

“嘶——！”

陈伍猛地抽了一口凉气，一阵尖锐的刺痛传来。

小臂上瞬间被划开一道寸许长的口子，鲜血立刻涌了出来，顺着皮肤往下淌。