那双倒映着宇宙生灭的眼睛注视着我，没有波澜，没有情绪，只有一种穿透灵魂的平静。老者的声音直接在意识中回荡，温和，却带着不容置疑的古老威严。

“后来的守钥人……你终于来了。”

守钥人？他果然知道我的身份！

我心中警铃大作，下意识地后退半步，体内那丝秩序之力艰难运转，随时准备应对可能的袭击。楚子航也瞬间移动到我的侧前方，村雨虽未完全出鞘，但冰冷的杀气已然锁定了那神秘老者。

“你是谁？”我沉声问道，声音因为紧张而有些干涩。

老者并未因我们的戒备而动容，他缓缓低下头，看着膝盖上那本摊开的金属书册，仿佛在追忆着什么。“我是……一个早已该逝去的记录者。一个未能履行完职责，便被永恒禁锢于此的……往昔之影。”

他的话语中带着一种难以言喻的沧桑与疲惫。

“记录者？记录什么？”我追问，目光扫过他膝盖上的书册，又看了看自己怀中的那一本。

“记录循环，记录兴衰，记录‘观测者’的意志，也记录……囚徒们的挣扎与……‘背叛’。”老者的声音依旧平和，但说到“背叛”二字时，似乎有了一丝极其微弱的涟漪。

背叛！又是这个词！

“你说的‘背叛’，是指什么？那个试图打破循环的‘钥匙’持有者？”我立刻抓住了关键。

老者抬起头，再次看向我，那双宇宙般的眼眸中似乎闪过一丝复杂难明的光芒。“你知晓得不少，残缺的‘时之沙’持有者。看来，你并非浑噩之人。”

他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在抵抗某种无形的限制。“‘背叛’……是对于‘契约’而言。有守钥人窥见了循环背后的真相，不甘心永世为囚，为‘祂们’提供食粮，故而……奋起反抗。其结果，你也看到了部分——规则的崩塌，纪元的断层，以及……更加严酷的禁锢。”

他的目光扫过这片锁链大厅，扫过那悬浮的、记录着星云的水晶球，最终落回我身上。

“那你呢？你属于哪一方？镇守者？还是……反抗者？”我紧紧盯着他。

老者缓缓摇了摇头：“我只是一介记录者。记录真相，是我的职责，也是我的……枷锁。我无法干预，无法选择，只能在此地，看着一切周而复始，看着希望一次次燃起，又一次次熄灭。”

他的语气中带着一种深沉的无力感。

“那你为何等在这里？等我们？”楚子航突然开口，声音冰冷。

老者将目光转向楚子航，似乎对他那纯粹的、不含杂质的战意产生了一丝兴趣。“我并非刻意等待。只是……你们的到来，尤其是你，”他看向我，“带着残破的‘时之沙’与‘起源’的碎片，还有那本……来自‘肃清序列’牺牲品的记录册，以及……那颗奇特的‘虚无之种’……你们的变量，足够引动我这缕残影的回应。”

他说的“虚无之种”，是指这颗黑色珠子？

“变量？”我捕捉到了这个词，“什么意思？”

“循环并非完美无缺。”老者的声音压低了一些，仿佛在诉说一个禁忌的秘密，“每一次循环，都会因为无数微小的变量而产生细微的偏差。绝大多数偏差会被系统自动修