通往深处的青铜大道异常宽阔，足以让数台潜水钟并行。道路两旁不再是冰冷的墙壁，而是深不见底的深渊，其中翻滚着暗红色的熔岩，散发出令人窒息的热浪和硫磺气息。灼热的空气扭曲着视线，让前方那座逐渐清晰的巨大轮廓显得更加巍峨、不真实。

那是一座无法用语言形容的宏伟宫殿，完全由青铜铸造，其风格糅合了古巴比伦的阶梯式建筑与某种非人的、活体器官般的结构。无数粗大的青铜管道如同血管般缠绕在宫殿外壁，其中奔流着金红色的炽热液体，发出低沉的、仿佛心脏搏动般的轰鸣。宫殿的最高处，是一个巨大的、如同绽放花苞般的平台，那里散发出的能量波动最为恐怖，如同太阳的核心。

青铜与火之王的御座所在。

路明非指挥着阿廖沙（在楚子航的简单救治下已苏醒，但状态不佳）操控潜水钟，沿着大道艰难前行。高温让潜水钟的外壳变得滚烫，内部空调系统早已过载，闷热得如同蒸笼。每个人都汗流浃背，呼吸急促。

楚子航默默将一瓶冰镇过的水递给路明非，这是从尚能工作的冷藏柜里找到的最后的储备。路明非没有客气，接过来猛灌了几口，冰冷的液体划过灼热的喉咙，暂时压下了那股源自灵魂的燥热与疲惫。他知道，这只是暴风雨前最后的喘息。

他的目光始终没有离开前方那座宫殿，更没有离开昏迷中依旧眉头紧锁、身体不时抽搐的老唐。与诺顿的短暂交锋，虽然勉强达成了脆弱的“协议”，但路明非清楚，那更多是源于康斯坦丁的呼唤对诺顿的影响，以及对方对自己身上“矛盾丝线”的好奇。一旦真正面对康斯坦丁，诺顿的意志会做出何种选择，完全未知。

“我们……真的要进去吗？”塞尔玛看着仪器上爆表的辐射值和能量读数，声音干涩。作为资深专员，她执行过无数危险任务，但从未像此刻这般，感觉自己是如此渺小，仿佛正主动航向一颗恒星的残骸。

“我们没有退路了。”路明非轻声说，像是在回答塞尔玛，更像是在告诫自己，“后退是‘公司’的围剿和校部的质疑，前进……至少还有一丝改写结局的可能。”

潜水钟终于抵达了宫殿的入口——一个巨大无比的、如同龙口般的门洞。门洞内里并非黑暗，而是流淌着浓郁得化不开的金红色光芒，仿佛通往另一个纯粹由光和热构成的世界。

就在潜水钟即将驶入门洞的瞬间——

嗡！

一股无法抗拒的力场骤然降临！潜水钟的所有控制系统瞬间失灵，引擎熄火，灯光熄灭，如同被冻结在琥珀中的飞虫，静静地悬浮在了门洞之外。

“失去动力！所有系统下线！”阿廖沙徒劳地拍打着控制面板，脸色难看。

“是领域。”楚子航冷静地判断，黄金瞳警惕地扫视着周围，“属于龙王的核心领域，排斥一切非受邀请的机械造物。”

仿佛是为了印证他的话，门洞内那金红色的光芒微微波动，一个意念如同温和的水流，拂过每个人的心头。那意念古老、纯净，带着一丝怯生生的好奇，以及无法掩饰的、如同赤子般的喜悦。

（哥哥……你回来了吗？还带来了……客人？）

是康斯坦丁！他甚至没有使用语言，仅仅是散发的精神波动，就清晰地传达了他的