大周天授十一年，八月二日。

李奕回到神凰的第三天。

女帝下旨，封丰玄枢为江南道盐铁巡检使，持御赐金牌，全面负责清查江南道历年亏空国库税款案。

在百官复杂的眼神中，丰玄枢上午便带着钦差仪仗，浩浩荡荡前往江南。

接了旨意今日要出发的李奕，则没有那么多排场。

拜别父亲后。

他带着沈挽月和李诞等十名亲卫，到下午才登上一艘不起眼的商船，慢悠悠地顺大运河南下。

一路行来，大周江山如画。

只是这画卷的底色，带着衰败的灰色。

“夫君，你看那些田地，都荒了。”

沈挽月站在船头，指着岸边大片长满野草的田地，声音清冷。“他们人呢？”

李奕靠在轮椅上，姿态慵懒。

“不是被征去服兵役、徭役，就是活不下去，做了流民，或干脆落草为寇了。”

李奕的语气平淡，没有波澜。

越往南，景色越是秀丽，但这种荒凉感，也越发明显。

原本应是鱼米之乡，处处炊烟的江南。

如今却随处可见面黄肌瘦的百姓，和空置的村庄。

这也让原本李奕游山玩水的心态，收敛了许多。

没了闲逛的心思，南下的速度快了起来。

第六日，下午。

商船从运河驶入大周八千里沧澜江，进入江南道境内最狭窄的“一线天”水道。

江风和煦，水波不兴。

“公子，不对劲。”

李诞按着腰间的刀柄，走到了李奕身边，压低了声音。

“这江面上，连一只水鸟都看不到，太安静了。”

“嗯，没事，大不了等会儿我活动活动筋骨。”

李奕仍旧握着沈挽月的手，为她进行每日不辍的真气温养。

得益于他的努力，到了现在。

沈挽月体内的积年暗伤，已被修复得七七八八，只剩下几处顽固的经脉需要慢慢调理。

一刻钟后。

“嗖！”

一支响箭拖着凄厉的尾音，从高空落下。

两侧密不透风的芦苇荡里，水声大作。

忽然冲出了三十余艘小船，将李奕这艘商船团团围住。

船上绝大多数是女人，只有极少数男人。

她们衣衫褴褛，手里拿着五花八门的兵器，脸上带着亡命之徒的狠厉。

粗略一看，足有近两百号人。

“有意思！”

李奕掀开毯子，稍微坐直了身体。

这些水匪行动统一，阵型不乱，进退间颇有章法，不像是乌合之众。

“夫君，我去解决了他们。”

沈挽月站起身，周身的气息变得冷冽。

“不用，你安心休养，最近不要动手。”

李奕摆了摆手，示意她坐下。

正欲试探询问，忽然听到了上游传来的动静。

他和围船的水匪，目光一起望去。

只见一支由三艘楼船组成的船队，正缓缓驶来。

船头悬挂的旗帜