前往锦州的官道上，一队庞大的使团正在疾驰。

为首之人，正是身负钦差重任的杨嗣昌。

马背上的杨嗣昌脸色阴沉。

虽然他是被迫背上了这口黑锅，但他并非愚人。

仅凭自己手里这柄尚方宝剑和金牌，就想压服夏明林？简直是痴人说梦！

早在接旨的那一刻，他清楚：要想压住夏明林，光有朝廷大义是绝对不行的，必须还得有一把刀！

软硬兼施，方能成事。而放眼整个大明，唯一能充当刀的，只有关宁铁骑！

半个时辰的狂奔后，锦州城墙终于映入眼帘。

杨嗣昌远远便瞧见城门大开，吊桥边黑压压立着一群人。

待奔至近前，他才看清，正是早已收到风声、在城门口恭候多时的祖大寿。

“吁——！”

杨嗣昌猛地勒住缰绳，战马尚未完全停稳，他便直接翻身下马。

祖大寿见状，连忙整了整身形，刚欲上前行大礼参拜：“末将祖大寿，恭迎杨阁老……”

“祖将军，虚礼就免了！”杨嗣昌根本没等祖大寿把话说完，三步并作两步冲上前去，不由分说地拉着他就往城门里走，“事态紧急，随本官回总兵府！我有要事与你相商！”

祖大寿被这突如其来的举动弄得一愣，但也知定是出了大事，当机立断喝退左右：“都别跟着！守住城门！”

两人火急火燎穿过街道，直奔总兵府后堂书房。

“砰”的一声，木门被紧紧关上。

杨嗣昌反手抽出尚方宝剑，拍在桌案上，盯着祖大寿开门见山道：

“祖将军，建奴已经向朝廷投降了！皇上的意思是，既然建奴已降，这仗就不能再打了，要夏明林即刻班师回朝！”

“但是，光凭朝廷的大义，本官担心夏明林抗旨不遵，甚至做出什么过激之举，那便是泼天大祸！所以，本官需要你随我同去。只有咱们两个联手，才能稳住局面！”

话音落下，祖大寿并没有立刻接话，而是陷入了沉思。

这是一件吃力不讨好的差事。若是夏明林接旨，那便罢。可若是夏明林抗旨了呢？

虽然知道这次的风险很大，但他知道自己非去不可。

杨嗣昌既然带着尚方宝剑和圣旨亲自到了锦州，就不可能让他推脱掉。

但这怎么去，里头可大有文章。

现在谁都知道大明已经日落西山，而夏明林却如日中天，连不可一世的建奴都被他打得跪地求饶。若论谁能重整山河，非夏明林莫属。

这次跟着杨嗣昌，要想不得罪夏明林，唯一的办法就是——提前通风报信！

只要让夏明林知道，自己是被逼无奈才跟着来的。

那么无论夏明林最后是反是降，都不会拿自己怎么样。

而且正好借此机会，探探夏明林的虚实。

若是真龙，自己可以带兵直接投诚，拿下从龙之功；

若只是外强中干，自己也能推脱是局势所迫，见机行事。

想到此处，主意已定。但这还没完，既然朝廷有求于他，那这朝廷的羊毛，不薅白不薅。

祖大寿眉头紧锁，一副唯恐避之不及的