一切准备，都在与死神的赛跑中疯狂推进。

霍去病左臂的伤，在金疮药与陛下隔空传来的、偶尔闪现的本源之力压制下，勉强维持着不再恶化，但每一次用力或情绪激动，那阴冷的侵蚀感都会如毒蛇般噬咬他的神经。他强忍伤痛，以铁血手腕训练出了一支二十人的尖兵队。这些从龙骧卫中万里挑一的悍卒，熟悉着鲁班远程指导下、由艾尔等人日夜赶工试制出的“净化爆弹”原型。爆弹呈长圆柱形，外壳是掺了星石粉末的铸铁，触发放置了撞击与延时两套机关，尾部预留了连接助推火箭的接口。它们沉重、粗糙，威力未知，但已是绝望中唯一的希望。

与此同时，王玄策指挥着剩下的部队，按照李靖的方略，对特诺奇蒂特兰发动了连绵不绝的袭扰。炮击昼夜不停，目标不仅是城墙和金字塔，更是那些疑似举行血祭的广场与神庙。小股精锐部队乘坐快艇，沿着湖岸和沼泽边缘机动，不断制造佯攻的假象，狙杀落单的祭司和巡逻队。这些行动无法造成决定性杀伤，却成功干扰了血祭的进程，迫使墨西卡人不得不分出力量防守，那墨绿色的烟柱时而凝聚，时而被炮火打散，变得断断续续。

然而，地底传来的脉动，却一次比一次清晰，一次比一次强劲。那笼罩全城的恶意低语，渐渐带上了某种……韵律，仿佛沉睡巨兽逐渐规律的呼吸。

“时间不多了。”艾尔脸色惨白，看着面前仅有的三枚最终调试完成的“净化爆弹”，以及数枚用于助推的简陋火箭，“能量注入接口已经准备好，但必须在极近的距离，由我们引导，接引陛下之力完成最终激活。一旦激活，必须在百息内投射至目标附近，否则内部极不稳定的能量会提前引爆。”

霍去病凝视着夜幕下那座如同蛰伏巨兽的城市，沉声道：“就是今夜。再等下去，恐怕我们连靠近的机会都没有了。”

行动方案早已议定：霍去病亲自带领尖兵队，携带三枚爆弹，再次从上次的隐秘水道潜入，目标直指地下“侵蚀之核”所在腔体。艾尔带领两名星眸族人随行，负责在关键时刻接引并注入陛下之力。王玄策则指挥全军，在约定时刻发动迄今为止最猛烈的总佯攻，吸引所有注意力。

子夜时分，乌云蔽月。

总攻的炮火率先撕裂了宁静，整个特诺奇蒂特兰外围陷入一片火海。借着震天的轰鸣和冲天火光，霍去病的小队如同幽灵般再次没入冰冷腥臭的水道。

这一次，路途更加艰难。水道内充斥的污秽能量愈发粘稠，石壁上的蠕动更加剧烈，甚至出现了新的、如同水蛭般的暗红生物主动发起攻击。尖兵队以惨重代价开路，抵达地下腔体入口时，二十人已折损四人。

腔体内的景象，让所有人头皮发麻。那颗巨大的、脉动着的“侵蚀之核”肉瘤，体积比上次大了近一倍！表面凸起的人脸更多，哀嚎声几乎凝成实质。而肉瘤上方，金字塔底部，一个巨大的、由暗红能量构成的漩涡正在缓缓旋转，将上方血祭产生的墨绿色能量洪流，源源不断地吸入肉瘤之中。空气中弥漫的疯狂与威压，足以让常人瞬间心智崩溃。

“快！放置爆弹！准备引导！”霍去病低吼。

尖兵队迅速行动，将三枚爆弹呈三角形安置在肉瘤周围最佳位置。艾尔和两名族人立刻盘坐下来，双手按在爆弹的能量