次日清晨，天色微熹。

镇江府衙前的空地上，气氛肃杀。一夜之间，这座江南繁华之地的权柄已然易主。

朱由检换上了一身玄色常服，立在阶前，晨风拂动他的衣袂。骆养性一身飞鱼服，按刀侍立在侧，身后是二十余名精悍的锦衣卫缇骑，人人神情冷峻，腰佩绣春刀，背负强弓，显然是精锐中的精锐。

一辆特制的囚车被拉了过来，钱成业披枷带锁，被粗暴地塞了进去。他昨日还嚣张跋扈，此刻却如同被抽去了脊梁骨，蜷缩在囚笼一角，眼神呆滞，口中念念有词，不知是在悔恨还是在咒骂。

“陛下，一切准备就绪。”骆养性躬身禀报，“孙德安及其核心党羽已押入诏狱，由留守缇骑严加看管并彻查。此地事宜，臣已安排妥当。”

朱由检微微颔首，目光扫过囚车中的钱成业，冷然道：“带上他，去南京。朕倒要问问那位应天府通判，是如何纵容妻弟，在镇江地界无法无天的！”

“启程！”

随着骆养性一声令下，队伍缓缓开动。锦衣卫前后护卫，将朱由检的马车和钱成业的囚车护在中间，马蹄踏在青石板上，发出清脆而富有节奏的声响，打破了清晨的宁静。

一些胆大的百姓远远围观，指指点点，窃窃私语。知府被拿下，恶霸钱老爷成了囚犯，昨日府衙内的惊天巨变早已像风一样传遍了全城。

人们看着这支杀气腾腾的队伍，眼神中既有敬畏，也有一丝久违的期盼。

队伍出了镇江城，沿着官道向南，直趋南京方向。

官道两旁，初春的江南已是绿意盎然，稻田阡陌，水网纵横，偶有白墙黛瓦的村落点缀其间，一派鱼米之乡的富庶景象。

然而，细看之下，却能发现一些田亩略显荒芜，沿途遇到的少数百姓，脸上也多带着菜色和麻木，与这秀美风光显得有些格格不入。

朱由检坐在马车中，透过车窗看着外面的景象，眉头微蹙。山海关大捷暂时解除了北方的威胁，但这庞大的帝国，内部的痼疾已然深重，江南这赋税重地，亦是积弊丛生。

沈毅骑马护卫在马车一侧，目光锐利地扫视着道路两旁，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。陛下此行虽是微服，但身份已然在镇江暴露，难保不会有狗急跳墙之徒。

骆养性则策马走在队伍最前，他经验老到，不断派出斥候前出侦查。江南之地，看似承平，但漕运、盐务利益纠葛极深，孙德安倒台，难保不会引起其背后势力的反弹。

队伍行至午时，已离开镇江府界，进入一片丘陵地带。官道在此蜿蜒穿行于山林之间，两侧树木逐渐茂密，地势也变得险峻起来。

“大人，前方道路狭窄，林深草密，恐非善地。”一名斥候回报。

骆养性点了点头，抬手示意：“传令，队伍收紧，加强戒备！随时准备箭矢上弦！”

命令迅速传递下去，锦衣卫们纷纷将背上的强弓取下，箭袋置于马鞍旁，好方便取箭。警惕地注视着道路两侧的密林。

囚车中的钱成业似乎也感受到了这股肃杀之气，惊恐地抬起头，四处张望。

就在这时——

“此路是我开！此树是我栽！要打此路过？留下买路财！”

只见