马彪听到这话，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝得意。他最喜欢听别人的奉承话，尤其是这种带着 “交好列强”“保护百姓” 的夸赞，正好说到了他的心坎里。不过，他并没有表现得过于明显，而是摆了摆手，说道：“张先生过奖了。我不过是做了分内之事，肃州是我的地盘，我自然要保护好这里的百姓和资源。” 他顿了顿，话锋一转，问道：“我听伊万说，你是从海外来的商人，还在西方的军事院校学习过，手下还有一批身手不凡的人？”

张圣龄保持着抱拳的姿势，不卑不亢地回答道：“不瞒马土司，在下确实在海外待了五年，先后在阿美利亚联邦和汉斯帝国的军事院校学习，接触过一些西方的军事理论和战术技巧。手下的这些人，都是我在海外时招募的，跟随我多年，经历过几次小规模的战斗，略懂一些格斗技巧和团队配合。这次来肃州，一是想和马土司探讨一下商业合作的可能，比如将肃州的羊毛和矿产出口到海外，换取先进的设备和物资；二是希望能有机会为马土司效力，利用我所学的军事知识，帮助您训练军队，提升军队的战斗力，为肃州的稳定和发展出一份力。”

马彪听到 “训练军队” 四个字，眼中瞬间闪过一丝精光，他身体微微前倾，双手放在太师椅的扶手上，手指轻轻敲击着扶手，心中开始快速盘算起来。他一直想扩大自己的势力，吞并周边的蒙族和藏族部落，但手下的军队大多是些乌合之众，除了三百多名装备老旧步枪的民团，剩下的都是拿着刀枪的牧民，缺乏系统的训练，遇到稍微有组织的敌人就会溃散。之前他也想过请沙毛帝国的军事顾问来训练军队，但那些顾问不仅要价极高，还处处受制于人，根本不会传授真正的战术技巧。张圣龄的出现，无疑给了他一个新的机会。如果能让张圣龄帮助他训练军队，再从伊万那里购买一批步枪装备，用不了多久，他就能拥有一支真正强大的军队，到时候别说周边的部落，就算是青国朝廷派来的理事官，他也能不放在眼里，甚至可以趁机扩大地盘，成为整个西北的霸主。

不过，马彪毕竟是在肃州摸爬滚打多年的老狐狸，深知 “知人知面不知心” 的道理。越是有能力的人，越可能心怀不轨，他必须先摸清张圣龄的底细和真实目的，不能轻易相信。而且，他也想考验一下张圣龄，看看他是否真的像伊万说的那么有能力，还是只是徒有虚名的骗子。

马彪重新靠回太师椅上，脸上恢复了之前的傲慢神情，他端起旁边的茶杯，轻轻抿了一口，说道：“张先生有如此志向，实在难得。不过，你们一路从海外赶来，又在路上遭遇了盗匪，肯定也累了。我已经让人在东跨院准备好了房间，你们先去休息一下，洗个热水澡，换身干净的衣服。晚上我在府内举办晚宴，为你们接风洗尘，到时候咱们再详细聊聊合作的事情，也好让我听听你对训练军队有什么想法。”

张圣龄心中立刻明白，马彪这是在给自己时间调整状态，同时也是在观察自己的反应，看看自己是否急于求成。他没有表现出任何不满，依旧保持着平静的神情，拱手说道：“多谢马土司体谅。长途跋涉，确实有些疲惫，那我们就先去休息了，不打扰马土司处理公务，晚上再登门拜访，与您详谈。”

马彪点了点头，对站在旁边的管家说道：“王管家，你带张先生和伊万先生