四人回到天云宗外门执事堂交接任务时，立刻感受到了不同寻常的气氛。执事弟子看到他们活着回来，脸上闪过一丝惊讶，随即变得公事公办，甚至带着几分冷漠。

当吕树将采集到的赤阳草上交，并简要汇报“在落霞涧遭遇不明强大妖兽袭击，侥幸逃脱”时，那位执事弟子只是淡淡地“嗯”了一声，便准备记录结案。

然而，就在这时，一个阴冷的声音响起：

“侥幸逃脱？我看是你们心怀不轨，引动妖兽，害死了刘峰师兄他们吧！”

只见赵长老面色阴沉，在一众刑堂弟子的簇拥下，大步走了进来。他目光如刀，直刺吕树四人，强大的灵压毫不掩饰地释放出来，让周围的外门弟子都感到呼吸一滞。

恶人先告状！倒打一耙！

张大嘴气得差点跳起来，被李铁柱死死按住。小林脸色发白，紧抿着嘴唇。吕树心中怒火升腾，但面上却竭力保持平静。

“赵长老何出此言？”吕树不卑不亢地行礼，“弟子等人奉命前往落霞涧采集赤阳草，途中遭遇刘峰师兄等人无故伏击，以阵法困杀我等。我等奋力突围后，才惊动了涧内沉睡的妖兽。此事，我等才是受害者。”

“放肆！”赵长老厉喝一声，声浪震得执事堂嗡嗡作响，“死无对证，自然由得你信口雌黄！刘峰乃我刑堂弟子，行事岂会如此不堪？定是你们觊觎落霞涧内某物，与刘峰等人发生冲突，进而引动妖兽，酿成大祸！如今还想狡辩？”

他根本不给他们辩解的机会，直接就要坐实他们的罪名！

“赵长老！”吕树猛地抬头，眼神锐利如鹰，体内《三元导引术》受气机牵引，自行运转，一股迥异于普通炼气期修士的隐晦气息一闪而逝，“欲加之罪，何患无辞！您身为刑堂长老，难道要不问青红皂白，仅凭臆测就要定我等之罪吗？宗门规矩何在？！”

这一刻，吕树不再隐藏那份属于穿越者和巡天使者传承者的锋芒！那份历经生死、洞察人心的沉稳与气势，竟让赵长老的灵压都为之一滞！

周围一片哗然！一个外门弟子，竟敢如此顶撞刑堂长老？！

赵长老眼中闪过一丝惊疑和更深的杀意。他确实没想到这个看似普通的水系弟子，竟有如此胆魄和隐藏的气势。

“牙尖嘴利！看来不动刑，你是不会招了！”赵长老恼羞成怒，就要下令拿人。

“且慢。”

一个平和却带着不容置疑威严的声音传来。众人望去，只见传功长老玄明，不知何时已站在堂外，缓步走了进来。他身后，还跟着几位气息渊深的内门长老。

“玄明？此事乃我刑堂内部事务，你也要插手？”赵长老脸色更加难看。

玄明长老微微一笑，目光扫过吕树四人，尤其在吕树身上停留一瞬，带着一丝不易察觉的赞许，然后看向赵长老：“赵长老言重了。只是听闻有弟子任务归来，牵扯人命，老夫身为传功长老，关心弟子安危，过来看看。况且，此事似乎另有隐情？”

他顿了顿，看向那位执事弟子：“将任务玉简拿来。”

执事弟子不敢怠慢，连忙呈上。玄明长老神识一扫，点了点头：“嗯，落霞涧采集赤阳草，任务等级：普通。报酬：贡献点五十。”