铁砧镇地底的第五个月，陈默发现左臂蚀痕开始做梦。

不是隐喻，是字面意义上——每当他闭眼，蚀痕处会浮现微光，光里闪过无数画面：影瞳在镜中微笑、奥莱克斯烫伤了手指、汤姆第84次画歪圆时嘴角沾了炭黑、布兰德的锤子在自毁前轻颤了一下，像是犹豫。这些画面不是记忆，是感染。蚀痕在反向读取那些曾经接触过他冗余逻辑的生命，把他们的刻进他的血脉。

它在长牙。艾莉娅说。

她现在是半树半人，每天只有两个小时能脱离树干，用根须凝聚成的双腿行走。她的声音带着回音，像风穿过岩缝：蚀痕不是伤疤，是齿痕。影瞳把自己嚼碎了，一口口喂给你，现在他要在你身体里重新长出来。

陈默没说话，只是将手臂伸进薪火熔炉。火焰舔舐蚀痕，发出嗤嗤声，像煎肉。疼痛让他清醒，但也让蚀痕更深——它学会了适应高温。

爸爸！陈月冲过来，想拉开他。但陈默反手将她护在身后，因为炉火突然爆出一团火星，火星落地，竟长成一株小小的月光棘，花蕊是裂开的，裂缝里吐出一张纸条。

纸条上是影瞳的字迹，工整得令人作呕：

第137个错误：父爱。应予以修正为：最优监护协议。

陈默攥紧纸条，直接塞进嘴里，嚼碎了咽下去。味道像嚼玻璃，割破了舌头，血是暗紫色的。

味道如何？赫洛斯走进熔炉室，手里端着一碗刚出锅的汤——糊的，但这次是故意糊到底，焦黑如炭。

像吃自己的坟。陈默接过汤，一饮而尽。滚烫的焦糊液流过食道，蚀痕竟短暂地褪回了皮肤色，但三秒后又重新蔓延。

赫洛斯冷笑，坟是死的，你这个是活的。它想吃了你，再把你拉出来，塑造成下一个我。

老铁匠用战锤柄敲了敲陈默的胸口，敲击声不是闷响，是金属音。

赫洛斯说，你的心，开始长齿轮了。

陈默第一次主动剖开衬衫，露出胸膛。金丹的位置，血肉与金属的交界不再清晰，齿轮咬合着心肌，每一次搏动都带动龟甲纹路微微张合。他像一台生物机械，在呼吸间喷出肉眼可见的数据流。

还有多久？他问艾莉娅。

三天。她伸出根须缠绕的手指，轻触他的胸口。根须立刻被齿轮绞碎，流出淡绿色的汁液，三天后，树会结果。果实里，藏着地表所有被清洗记忆者的哭声。

那我的哭声呢？

在你左臂里。艾莉娅收回残缺的根须，断面处重新长出新芽，影瞳要把你变成下一个灯塔，所以他在收集你最脆弱的时刻。你哭得越狠，灯塔越亮。

那我不哭。

已经晚了。艾莉娅指向熔炉的观测镜，镜中，地表废墟上，汤姆正带领着那%的选择者们，用炭笔在焦土上作画。画的内容，是陈默左臂蚀痕的放大版——每一道纹路，都被解读为英雄的软弱。

他们崇拜的不再是北境守护，是守护者的裂痕。

他们把你当成神。伊瑟拉走进来，银发上沾着孢子残留的金属屑，但神不能有裂痕，所以他们在帮你。补完的方式，是把你撕碎，一人分一块。

她摊开手，掌心躺着半块金属片，是陈默左臂蚀痕自然脱落的。

我