张府的丧事，办得风光无限。

巡抚背书，王府出钱，一套流程下来，张问辅的棺椁上几乎刻满了忠、直、贤等所有读书人梦寐以求的谥号。

而他那两个被强行收编的儿子，在灵堂上哭得撕心裂肺之后，最终还是捏着鼻子，接受了蜀王府纪善所的差事。

至此，成都士林，彻底失声。

朱至澍的院落内，周若薇正亲手为他整理因做工而有些散乱的衣领。

“夫君，外面都说，妾身……心狠。”她低声说道，语气里听不出是委屈还是别的什么。

“他们懂什么。”朱至澍握住她的手，看着那双清澈的眸子，“我的王妃，只是用菩萨的心肠，行了雷霆的手段。若非如此，那些苍蝇还不知要嗡嗡到几时。”

他拉着周若薇，走到那座已经封顶的水泥小楼前。

“你看，高楼已起，顽石已清。你做得很好。”

周若薇的脸颊泛起一抹红晕，心中最后一点疑虑也烟消云散。她知道，自己做对了。

“殿下，”刘二麻子从院外快步走来，脸上是压抑不住的兴奋。

“您让查的那些府邸，都派人送来了冰敬、炭敬，说是孝敬王爷和您的。乖乖，那单子拉出来，几辈子都吃不完！”

“收下。”朱至澍的回答简单明了。

“啊？”刘二麻子一愣。

“告诉他们，王府体恤他们往日艰难，这次便收下了。但是，没有下次。”朱至澍的嘴角勾起一丝冷笑。

“另外，让布政使司把他们的田产、商铺都重新勘合一遍，该补的税，一文都不能少。”

刘二麻子瞬间明白了。

这是先拿钱让你闭嘴，再用税法割你的肉！一收一放，既得了实惠，又拿捏住了所有人的命脉。

狠！比直接抄家还狠！

“小的这就去办！”刘二麻子领命，脚步轻快地走了。

打发走刘二麻子，朱至澍转身，重新走进了那间被列为禁地的耳房。

“若薇，这里面危险，你在外面等我。”

“是，夫君。”周若薇乖巧地点头，看着那扇门关上，眼中闪过一丝好奇与担忧。

耳房内，小安子和两名最心腹的护卫，正满脸紧张地看着桌案上那些新玩意儿。

一个铜制的，布满细密孔洞的筛子。

一排排整齐的桑皮纸托盘。

还有一个小小的，用牛皮带驱动，可以手动摇转的木制滚筒。

“殿下，这……这是要做什么？”小安子看着朱至澍将提纯后的黑色火药粉末，倒进一个瓦盆里，忍不住问道。

“给它脱胎换骨。”

朱至澍没有多解释，他取来一小壶烈酒，缓缓地、均匀地淋入火药粉末中，同时用一根木棒不停搅拌。

“记住了，酒精是引子，也是黏合剂。多了，火药会失效；少了，无法成型。这个度，全凭手感。”

很快，松散的粉末，在酒精的浸润下，变成了湿润粘稠的黑色泥状物。

一股刺鼻的酒精和硝石混合的味道弥漫开来。

“压！”

朱至澍一声令下，两名护卫立刻上前，将那盆黑泥，用力压过铜制的