夜色如墨，朔风凛冽。王莽一行人如同贴着地皮游走的沙蜥，借着匈奴大营篝火投下的摇曳光影和起伏沙丘的掩护，悄无声息地向敦煌侧后方迂回。背负着刘秀，王莽的动作依旧敏捷，只是每一下起伏，都让他对怀中那块冰凉碎片的感知更加清晰——它像一块寒冰，又像一个沉睡的心脏，在黑暗中无声搏动。

“陛下，前面就是匈奴的后营辎重区，守卫果然松懈不少。”阿远趴在一个沙窝里，压低声音禀报，他脸上还沾着不知哪个倒霉蛋匪徒的血，此刻配上这鬼鬼祟祟的姿势，颇有几分悍匪踩点的气质。

王莽抬眼望去，只见前方灯火零星，多是堆放粮草、箭矢的临时围栏，巡逻的匈奴兵抱着长矛，缩着脖子，显然对这远离前线的“安全”区域并不上心，偶尔还能听到压抑的哈欠声。

“好，按计划，分散潜入，以鸱枭夜啼三声为号，在城西南角那片胡杨林残骸处汇合。”王莽下令，随即又补充了一句，语气带着一丝难以言喻的古怪，“记住，我们现在不是龙雀卫，是……呃，是从西边逃难过来的‘吐火罗’杂耍艺人，被匈奴人抢了行头，侥幸逃出来的。”

这是他们之前商量好的掩护身份。毕竟，一群带着兵器、身手矫健的汉子，总得有个说得过去的来历。吐火罗以幻术杂技闻名，这个身份既能解释他们的身手（虽然杂耍和杀人技差别有点大），又能解释为何衣衫褴褛（被抢了嘛）。

众龙雀卫闻言，脸上肌肉都微不可查地抽搐了一下。让他们扮作商队护卫还行，扮杂耍艺人？这难度堪比让阿远去绣花。

一名年轻些的龙雀卫忍不住低声嘟囔：“陛下，咱这杀气……演吐火的还行，演耍猴的恐怕能把猴吓死……”

王莽瞪了他一眼，那龙雀卫立刻缩了缩脖子。阿远忍着笑，低喝道：“废什么话！让你演你就演！就当是执行一项……呃，特别艰巨的潜伏任务！”

计划开始执行。二十余人分成四五组，利用阴影和巡逻间隙，如同水滴渗入沙地，悄无声息地摸向匈奴后营。

王莽带着阿远和另外两名好手，目标是穿过一片堆放破损攻城器械的区域。就在他们即将成功穿越时，一个抱着酒囊、喝得醉醺醺的匈奴辎重兵，哼着不成调的小曲，摇摇晃晃地从一堆破云梯后面转了出来，正好和他们打了个照面！

那匈奴兵醉眼朦胧，看着眼前这几个虽然狼狈却明显不是自己人的家伙，愣了一下，张嘴就要喊。

电光火石之间，王莽脑中灵光一闪，想起前世看过的某个蹩脚默剧，他猛地抬起双手，手指飞快地抖动，对着那匈奴兵做出一个极其夸张的、仿佛在凭空编织什么东西的动作，嘴里还模仿着某种古怪的、带着西域风情的音调：“*&%￥#@……吐火罗……神奇戏法……看不见……看不见我们……”

那匈奴兵被他这突如其来的、神神叨叨的举动搞懵了，酒都醒了一半，瞪大眼睛看着王莽“施法”，一时竟忘了呼喊。

阿远和另外两名龙雀卫差点没绷住笑出声，强忍着低下头，肩膀微微耸动。

王莽一边继续他那蹩脚的“幻术表演”，一边给阿远使了个眼色。阿远会意，悄无声息地绕到那匈奴兵身后，一个干净利落的手刀！

匈奴兵软软倒地，阿远将他拖到破云