王嬷嬷手脚利索，没多大功夫就采回了一捧新鲜的艾叶。

她快步走进灶房，舀水清洗，然后找出一个小陶罐，开始生火煎煮。

淡淡的、带着独特苦味的草药香气逐渐在小小的茅屋里弥漫开来。

元沁瑶怀中的小元昭似乎被这新气味惊动，小脑袋轻轻扭动了一下，哼唧了一声，但并没有哭闹，只是微微睁开了些眼睛，那双纯净的眸子茫然地“看”

了会儿空中虚无的一点，很快又因倦怠而合上，继续安稳地睡去。

春草靠在土炕上，脚下垫着个旧包袱，看着元沁瑶怀里乖巧得过分的孩子，忍不住轻声感叹：“姑娘，你这娃儿真是我见过最省心的了。

这才刚出生，遭了这么大罪，却不哭不闹的，真真是来报恩的。”

元沁瑶低头，指尖极轻地拂过孩子细嫩却仍带着青紫的脸颊，心中那份奇妙的联系感愈清晰。

她笑了笑，笑容里带着初为人母的柔软，也有一丝难以完全掩饰的、源自末世的疏离与探究：“许是身子太弱，没力气闹吧。

只盼着他能平安长大就好。”

春草又打量了一下元沁瑶，虽然她此刻狼狈不堪，脸色苍白，但仔细看去，那眉眼间的轮廓、说话时偶尔流露出的气度，似乎与寻常村妇不同。

她心直口快，笑着打趣道：“姑娘，我瞧你说话做事，细声细气又条理清楚，不像我们乡下人。

你先前家里，怕不是大户人家出来的吧？”

元沁瑶心里咯噔一下，面上却不显，只是垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的警惕和冷光。

她不能暴露身份，至少现在绝对不能。

她苦笑着摇了摇头，声音依旧低弱，带着劫后余生的惊惶未定：“大嫂说笑了，哪是什么大户人家……不过是父亲读过几年书，认得几个字，从小教了些道理罢了。

如今……如今什么都没了……”

她语带哽咽，适时地流露出悲伤，成功地将话题引回了“家破人亡”

的悲惨设定上，避免了深究。

春草见她如此，立刻心生歉意，连忙道：“瞧我这张嘴，净瞎问！

姑娘你别难过，日子总会好起来的。

等孩子大些，一切都会好的。”

说着，她想起先前找的旧布衫，又起身拿过：“姑娘，趁这会儿嬷嬷煎艾叶水，你先把衣服换了吧？我帮你抱着安安，你也好省点力气。”

元沁瑶点点头，小心将孩子递到春草怀里，背过身去，快褪去身上破旧肮脏的衣衫——布料早已磨得薄如蝉翼，还沾着泥点和干涸的血渍。

她拿起那件浅青色粗布衣裙，布料虽粗，但柔软干净，套在身上松快合身，终于驱散了几分浑身的不适感，也让她紧绷的神经稍稍放松。

这时，王大柱擦着汗从屋后走过来，憨厚地说道：“娘，春草，柴房收拾出来了。

铺了层干草，找了张旧板子搭了床，虽然简陋，但好歹能睡人。”

王嬷嬷正好端着煎好的、温热的艾叶水过来，闻言点头：“成！

姑娘，你先让春草给你敷敷腰？然后就去歇着。

你看你这脸色，白得吓人，可得好好躺躺。”

元沁瑶确实已经到了极限，全凭意志力强撑。