高，陈幽揣着剩下的半个窝头，往城南的纺织厂走。

那是北平最大的一家纺织厂，烟囱里冒着黑黢黢的烟，离老远就能听见机器“轰隆轰隆”的响声，震得人耳朵发疼。

厂门口围着几个穿蓝布褂子的女工，年纪看着都不大，最小的估摸着有十三四岁，头发用红头绳扎着，脸上还带着稚气，可眼神却没了同龄人的清亮，只剩下疲惫。

陈幽刚要上前，就被一个看门的壮汉拦住了：“干啥的？厂子里不让进！”

“我找个人。”陈幽灵机一动，想起王老三说的“找活干”的由头，“想找份工，问问这儿还招人不？”

壮汉上下打量他一番，撇撇嘴：“就你这细皮嫩肉的，能干啥？厂子里的活，可不是你们学生娃能扛的。”

话虽这么说，还是往旁边让了让，“进去吧，别乱逛，女工在东车间，男工在西车间。”

陈幽道了谢，刚走进厂房，一股混杂着棉絮、机油和汗水的味道就扑面而来，呛得他直咳嗽。

车间里光线昏暗，只有头顶几盏昏黄的灯泡亮着，几十台织布机并排摆着，“哐当哐当”地响个不停，震得地面都在颤。

女工们坐在机器前，手指飞快地穿梭在纱线之间，眼睛紧紧盯着布面，连头都不敢抬一下。

他走到一个年纪稍大的女工身边，她额头上渗着汗珠，鬓角的头发湿哒哒地贴在脸上，手上的动作却没停过。

“大姐，您这一天要干多久？”陈幽凑到她耳边，大声喊着，才能让她听见。

女工瞥了他一眼，嘴唇动了动，声音被机器声压得只剩下气音：“十二个时辰，从早到晚，中间就半个时辰吃饭。”

“十二个时辰？”陈幽愣住了，“就不能歇会儿？”

“歇？”女工苦笑一声，手里的动作更快了，“机器不能停，停了就扣钱。上个月，李丫头头晕，趴在机器上歇了会儿，就被工头骂了一顿，还扣了三天的工钱，哭得跟啥似的。”

她指了指自己的胳膊，“你看，这都是被机器蹭的，流血了也得接着干，不然一家子咋活？”

陈幽顺着她的手看去，她的胳膊上有好几道深浅不一的疤痕，有的已经结了痂，有的还泛着红。

他心里一阵发酸，刚要再说点什么，就听见远处传来工头的吼声：“新来的！干啥呢？不想干就滚蛋！”

女工赶紧推了他一把：“快走吧，别在这儿待着，工头凶得很！”

陈幽只好往外走，路过西车间时，看见几个男工扛着沉重的棉纱锭子，脚步踉跄地往前走，额头上的青筋爆了起来了。

有个男工脚下一滑，锭子“哐当”一声掉在地上，棉纱撒了一地。工头立马冲过来，手里的鞭子“啪”地抽在他背上：“你瞎眼了？这点活都干不好！扣你这个月的工钱！”

男工咬着牙，没敢吭声，只是赶紧蹲下来捡棉纱，背上的鞭痕瞬间红了起来，渗出血印。

陈幽攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却啥也做不了——他只是个旁听生，连正式学籍都没有，在这冰冷的机器和凶狠的工头面前，他的学问、他的笔记，都显得那么苍白无力。

出了纺织厂，天色已