共生号驶入刚柔域时，星质成了刚柔相摩的谜——域东的“刚境”凝铸着“锐坚星力”，星岩如削，星晶如锋，触处皆显刚硬之态，是“刚”的质：罡星通体如玄铁，星表布满棱角，碰撞时迸出星火，似能碎尽虚空；锋星呈三棱状，绕着星核高速旋转，星尖划破星气，似无坚不摧；硬星沉在星轨底层，万年不腐，星纹如刀刻，似藏着断金之力。域西的“柔境”流淌着“绵韧星气”，星液如绸，星云如絮，漫处皆显柔软之姿，是“柔”的态：柔星似一团流动的银汞，无固定形态，遇阻则绕，似能融尽阻碍；绵星如蓬松的云团，星气丝丝缕缕，随风舒展，似有无穷弹性；韧星成丝带状，缠绕在星树间，拉长百倍仍不断，似藏着牵丝之巧。

刚境与柔境的交界，是片“相摩渊”。渊底生着“刚茎柔蔓藤”（茎如百炼精铁，直挺挺扎入岩缝，是“刚”的骨；蔓如千年韧丝，轻飘飘缠上茎身，是“柔”的脉，茎撑蔓则蔓得舒展，蔓缠茎则茎添韧性，若斩其茎，蔓失依托，终成乱麻；若断其蔓，茎无缓冲，易被风折）；渊畔长着“柔蕊刚瓣花”（蕊如凝脂，软软地卧在花托中，是“柔”的魂；瓣如金钢，利利地护在蕊外，是“刚”的卫，瓣护蕊则蕊得安宁，蕊润瓣则瓣添光泽，若剥其瓣，蕊遭虫噬，转瞬凋零；若摘其蕊，瓣失滋养，三日即枯）。有星潮涌过时，刚茎柔蔓藤的茎会借蔓的牵力微微弯曲，让“刚”得柔护（刚借柔韧）；柔蕊刚瓣花的瓣会随蕊的弧度轻轻收束，让“柔”得刚撑（柔借刚立），像剑与鞘：剑是刚（锋芒毕露的锐，有破坚的力），鞘是柔（温润贴合的裹，有护锋的韵），无鞘则剑易折损，锋芒早钝；无剑则鞘成空壳，毫无用处，刚柔相摩，才成利器的威。

“刚柔仪的‘锐坚值’与‘绵韧度’在角力，锐坚值过盛时，刚境的星力撞入柔境，暴烈的刚撕裂缠绵的柔，连最韧的韧星都被割成碎丝，刚而成脆；绵韧度过高时，柔境的星气漫入刚境，软绵的柔侵蚀坚硬的刚，连最硬的硬星都被溶成粉屑，柔而成靡。”林默指着屏上的星质分析图，刚境的星质结构是密不透风的晶簇，无半分转圜；柔境的星质结构是松散如沙的纤维，无半分骨力，“执刚派的星谱全是锐坚星力的痕，说‘刚是存在的骨，柔是蚀骨的锈’；执柔派的星谱全是绵韧星气的纹，说‘柔是存在的脉，刚是断脉的石’。”

飞船落在“刚柔洲”，洲上生着“刚柔物”：一种是“纯刚兽”，身覆铁甲，四蹄如凿，行走时踏碎星岩，连打盹都用头抵着巨石（执刚弃柔），执刚派奉其为至强，“若能如兽纯刚，便得存在的固”；一种是“纯柔虫”，通体如胶，无骨无甲，爬行时贴地而行，遇阻碍便化形绕开（执柔弃刚），执柔派观其悟真，“唯有如虫纯柔，才得存在的活”。

洲心立着“刚柔鼎”，鼎身分两层：外层刚如玄铁，刻着雷电纹，是“刚”的象；内层柔如流银，泛着水波纹，是“柔”的形。刚层承力，柔层缓冲，刚层过厚则鼎身易裂（刚无柔济），柔层过厚则鼎身易塌（柔无刚立）。鼎座嵌着块“相摩玉”，玉的一半是锐坚星力凝成的黑（刚的色），一半是绵韧星气凝成的白（柔的色），黑中隐着白丝，似刚中带柔；白中藏着黑纹，似柔中含刚。玉上有道螺旋纹，黑过盛时白丝便漫延，似柔济刚锐；白过盛时黑纹便凸显，似刚立柔基，像山与水：山是