春看着那灰头土脸的庄稼，心里像被猫抓一样难受。这可是全家人的指望啊！可现在，指望都快成了泡影。

而王婶，那个总爱把“穷鬼”、“懒汉”挂在嘴边的邻居，那张刻薄的脸似乎也越发难看了。她像是嗅到了什么，隔三差五就踩着那双裹过的小脚，扭着身子来到常遇春家，那张嘴像是安装了弹簧，刻薄的话一句接一句往外蹦。

“常大哥，这月租子，可得想办法交上啊。你看这日子，一天天过去，地里的庄稼也快不行了，可租子是少不了的。不然，我可要跟里长说了，到时候……哼哼……”她故意拉长了音调，那眼神，像是在看一群等死的蝼蚁，语气里带着毫不掩饰的嘲讽和威胁。

常遇春每次都只能低下头，应着“嗯，知道了”，心里却像被刀割一样难受。那不仅仅是经济上的压力，更是精神上的侮辱。他感觉自己就像一个溺水的人，在泥泞的河底拼命挣扎，嘴巴张得大大的，却怎么也吸不到一口气，始终看不到岸边。他看着父母日益憔悴的面容，看着妹妹因为营养不良而黯淡的眼神，再看看自己这双被土地磨出老茧、却似乎毫无用处的手，一股屈辱和愤怒涌上心头。

他觉得自己这身力气，不能就这么白白浪费在田地里，不能就这么眼睁睁看着家人受苦。他明明可以更强，可以更有用！他想起那些关于刘据的传闻，无论他是英雄还是恶魔，至少，他不是像自己这样，任人欺凌，任人践踏！他觉得自己体内有一股火，一股被压抑得太久的火，需要找到一个出口，需要一个燃烧的理由！

一个阴沉的午后，天空像一块被洗得发灰的抹布，铅灰色的云层低垂，压抑得人喘不过气。父亲又一次咳得喘不过气来，那声音像是破旧的风箱，每一次吸气都带着撕心裂肺的痛苦。母亲在床上发出痛苦的呻吟，眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。常遇春看着他们憔悴的面容，那上面刻满了生活的艰辛和病痛的折磨，一股决绝的念头终于像火山一样，彻底占据了上风。

不能再等了！不能再让家人受这份罪了！这破败的村庄，这贫瘠的土地，这令人窒息的生活，已经到了尽头！他要走！他要去找那个传说中能让他“混出个人样”的地方——虎踞寨！

这个决定来得如此突然，却又如此坚定，像一颗石子沉入湖底，不再有丝毫动摇。他悄悄地收拾了几个简单的包裹，动作快得像在执行一项神圣的使命。里面只有几件破旧得已经看不出原本颜色的粗布衣服，一件是父亲的，一件是自己的，还有一把磨得发亮的柴刀，刀刃上还残留着劈砍柴火的痕迹，这是他唯一能称得上“武器”的东西。父亲偷偷摸摸地塞给他几个冰凉硬邦的铜板，那双手因为紧张而微微颤抖，嘴唇翕动，想说什么，最终却只化为一句：“遇春，在外面……自己保重。”

他没有告诉任何人，包括他的父母和妹妹。他怕他们阻拦，怕看到他们失望的眼神，更怕自己最后那一刻的犹豫。他只留下一张字条，用歪歪扭扭、像是刚学会写字的孩童一样的字迹写着：“爹，娘，我出去闯闯，你们保重。遇春。”字条很简单，简单得只剩下决绝。

夜色像浓稠的墨汁，泼洒下来，迅速吞噬了村庄的轮廓。常遇春像一只终于决定离巢的鸟，悄无声息地离开了这个他生活了十几年的小村庄。身后，是