武媚娘那句似笑非笑的调侃，如同在平静的湖面投下了一颗小石子，涟漪虽轻，却久久不散。

苏慧娘当时便羞得满脸通红，几乎要将头埋进书案里，手中的毛笔也险些掉落。

李贞倒是面色如常，哈哈一笑，顺势揽过武媚娘的肩头，在她耳边低语了几句，引得武媚娘娇嗔地白了他一眼，那点若有若无的醋意便化在了眼波流转之中。

然而，李贞心中清楚，武媚娘绝非寻常女子，她的“不在意”，本身就是一种需要小心应对的态度。

几日后的一个傍晚，夕阳将天空染成瑰丽的橘红色，暑热稍稍褪去，微风拂过湖面，带来丝丝凉意。

武媚娘派人来请李贞，说是在后园的莲湖备下了小舟，邀他一同泛舟赏荷，散散心。李贞心知，这绝非一次简单的游赏。

钦差府的后园莲湖，面积不大，却布置得精巧。

时值盛夏，湖中荷叶田田，粉白相间的荷花亭亭玉立，空气中弥漫着清雅的香气。

一叶扁舟系在垂柳下的石码头边，舟上铺着竹席，置一矮几，几上摆着几样精致的点心和一壶冰镇的梅子浆。

武媚娘今日穿着一身水绿色的薄纱襦裙，未施浓妆，青丝松松绾起，斜插一支碧玉簪，少了几分平日的雍容华贵，多了几分江南水乡的婉约清丽。

她亲自执桨，待李贞上船后，轻轻一点码头，小舟便悄无声息地滑入了藕花深处。

舟行缓慢，破开平静的湖面，留下道道浅痕。两人一时无言，只有桨橹划水的声音和偶尔传来的蛙鸣。

武媚娘没有看李贞，目光似乎专注于前方的荷丛，半晌，才幽幽开口，声音如同这湖面的微风，轻柔却带着一丝不易察觉的力道：

“这满湖荷花，看似繁盛，实则每朵都有自己的位置，靠得太近，反而挤占了阳光雨露，容易一同凋零。”

李贞斜倚在船头，手指漫不经心地拨弄着清凉的湖水，闻言微微一笑，接口道：“媚娘说的是。赏荷贵在疏密有致，治国理政，用人行事，亦是如此。

需知人善任，各司其职，方能和谐共处，成就一番景象。”他自然听出了武媚娘的弦外之音，指的是苏慧娘。

武媚娘转过头，美眸直视李贞，嘴角噙着一抹浅笑，语气却带着几分探究：“殿下如今身边能人渐多，苏妹妹才华出众，又得殿下青睐，将来这钦差府乃至……更广阔的天地里，不知殿下欲如何安置？

媚娘愚钝，也好心中有数，免得行差踏错，碍了殿下的大事。”她问得直接，却也巧妙，将个人情绪包裹在对未来权力格局的关切之中。

李贞迎着她的目光，神色坦然，没有半分闪躲。

他深知，与武媚娘这样的女子相处，坦诚远比敷衍来得有效，尤其是在涉及权力和地位的核心问题上。

他坐直身体，正色道：“媚娘，你我之间，始于盟约，但历经风雨，早已超越寻常夫妻。我视你为肱骨，为知己，未来若有所成，你必是与我并肩俯瞰这万里江山之人，此志从未改变。”

他顿了顿，继续道：“至于慧娘，她确有才华，尤擅文书典籍，于农事一道亦有见解。我重用她，是惜其才，欲借其手，将一些利国利民的想法付诸文字，传于天下。