春杏昨夜在房中自缢了。

丽媚大惊，赶到下人房时，只见春杏已被放下，颈间勒痕明显，但丽媚注意到她指甲缝中有细微的皮屑，似是挣扎所致。

“说是畏罪自尽...”老赵低声道，“但奴才觉得蹊跷。”

丽媚心中明镜似的。这分明是灭口。

她命人厚葬春杏，暗中却嘱咐老赵留意近日所有出入宅院之人。

午后，丽媚借口散心，独自来到耒阳镇上。她先是买了些针线，又看似随意地逛到福寿棺材铺附近。

铺子门面不大，冷冷清清。丽媚观察许久，不见异常，正要离去，忽见一个熟悉的身影从铺后小巷闪出——竟是本该离去的王铁柱！

他换了身粗布衣裳，戴顶破草帽，但那走路的姿态和矮壮的身形，丽媚绝不会认错。

王铁柱似乎也看见了她，眼神一凛，微微摇头，随即转身混入人群。

丽媚会意，假装无事发生，继续闲逛。心中却波涛汹涌：他为何还在耒阳？棺材铺是否安全？小翠送的信到底如何了？

行至一處茶攤，麗媚坐下歇腳。忽聽鄰桌兩個商人模樣的人低聲交談：

“...維持會那幫人，簡直是漢奸！” “噓！小聲點！聽說日本特務已經到耒陽了，正在查什麼重要文件...” “怪不得這兩天街上生面孔多了...”

麗媚心中一惊，茶碗险些脱手。

就在这时，一个卖花女凑近：“太太买枝花吧，刚采的茉莉，香得很。”

丽媚正要摆手，却见花篮中混着一枝罕见的蓝色野菊——正是那日她别在窗棂上的那种。她心中一动，买下那枝蓝菊。

回到房中，丽媚仔细检查花枝，果然在花茎上发现极小卷着的纸卷。展开一看，上面只有两个字：“危，勿动。”

字迹潦草，似是匆忙所写。丽媚认出是王铁柱的笔迹。

她将纸卷就着烛火烧毁，心中既暖且忧。他仍在暗中保护周家，说明情势确实危急。

是夜，丽媚辗转反侧，忽听窗外传来极轻的叩击声。她警惕地起身，握紧那把日本匕首。

“是我。”窗外人低声道。

是王铁柱的声音。

丽媚稍稍开窗，见他如狸猫般轻巧地翻入室内，动作完全看不出腿伤痕迹。

“你怎么...”丽媚话音未落，便被王铁柱掩住口。

“小声。”他目光锐利如鹰，“特务已知信件在周家，明日必来搜查。信必须立刻转移。”

“可知内应是谁？” 王铁柱眼神一暗：“春杏只是替死鬼。真正的内应...”他忽然噤声，耳朵微动，“有人来了。”

话音刚落，门外便响起三姨太的声音：“姐姐睡了吗？有要事相商。”

王铁柱迅速隐身床后。丽媚整理好衣衫，开门见三姨太站在门外，身后还跟着两个陌生男子，穿着黑色劲装，目光冷厉。

“妹妹这是？”丽媚镇定地问。

三姨太强笑：“这两位是维持会的，说是有要犯潜入耒阳，要搜查各户。”

其中一人亮出证件：“奉命行事，太太见谅。”