霞光渐淡，暮色四合。

酉时末。

神都东城门处，一辆牛车缓缓经过城门，驶入城中。

进了城，牛车目的明确的穿过一条条街巷，行到宁荣街外，随后方向一转，绕过宁荣街，拐进与宁荣街西街尾垂直的街道，在一座一进的院子前停下。

停稳牛车，车上驾车的年轻男子跳下车，取出钥匙打开挂在院门上的锁。

推开门，将牛车赶进院内，年轻男子回身重新关上门，将牛车安置到院内正房后的马厩中，毫不停歇的打开马厩一旁院子后门。

从后门出了院子，年轻男子顺着院子后的巷子左转右拐的穿行了大半炷香的时间，出现在荣国府后街末尾，藏身进两座院子间的狭墙中。

戌时两刻前后，天色已经开始变得昏暗，荣国府后街各家院落亮起灯火。

昏黄的灯火中，一阵车轮滚动的辚辚声从后街另一边响起。

车轮声渐渐接近，一个十六七岁的小厮推着一辆板车往后街街尾的方向行来。

板车上放着四个竹筐，天色昏暗，竹筐中装着的东西看不清，但一股菜叶腐烂的味道却从竹筐中逸散而出。

远远见到板车，年轻男子从狭墙中走出，大步向着板车的方向走过去。

“吴青。”

一步步走到板车一侧，与推车的小厮相隔半丈距离的时候，年轻男子放缓脚步开口低声唤了一声。

听到自己的名字，推车的小厮手上的动作下意识一顿，抬头看向年轻男子。

见到推车小厮的反应，确认自己没有认错，年轻男子脚下再次大步往前，与推车小厮错身而过时，猛地撞了对方一把。

脚下被撞得一个踉跄，肩膀也隐隐作痛，推车小厮却顾不得身上的疼痛，左手用力握紧。

在刚刚相撞的一瞬间，他的左手手中多了一样东西。

*

月上枝头。

乐山村，竹林后山木屋。

皎洁的月光透过门窗照进屋内，被绑着吊在房梁上的“货郎”眼帘动了动睁开眼。

视线扫过木屋，“货郎”的眼中的神色立即一变。

“哟！醒了。”

察觉到“货郎”的视线，躺在木屋一侧木板床上休息的庚辰起身，看向睁开眼的“货郎”扬了扬眉。

“让我猜猜你身后的人是谁。”

翻身下床，一步步走到“货郎”身前，庚辰抬手摸着下巴，语气漫不经心，目光却紧紧落在“货郎”脸上。

“东平郡王？不对！那老狐狸先前想要落进下石，结果反被北静王坑了一把，落了把柄，不得不称病，现在跟本不敢动。

“西宁郡王今年还不到十岁，身体也不太好，西宁郡王府上下一心都在西宁郡王的身体上，没功夫管其他的。

“南安郡王府，应该也不是。南安郡王远在南海，消息来回传递总要费些时间，反应没那么快。

“既然郡王府都不是，那接下来应该是国公府。

“宁国府，现在当家的还在江南；荣国府，自顾不暇；镇国公牛家……治国公马家……理国公柳家……修国公侯家……”

一个个将神都中的勋贵和官宦世家报出，报到