咸阳的秋意，已带着深入骨髓的肃杀。镇魔司衙署的高墙内，更是如此。况中棠一袭玄色伏魔校尉服，按着腰间那柄煞气内敛的凶兵古剑，步履沉稳地穿过重重院落。所过之处，无形的壁垒比砖石更为冰冷。同僚们或侧身回避，或目光触及便迅速闪开，那种刻意营造的孤立，如同附骨之疽，弥漫在空气里。

自万瘴谷归来，他本源那点因强行激发血脉深处力量而带来的损耗，在马灵儿以蕴灵玉璧调和过的纯净灵力暗中滋养，以及自身变异盘古血脉那近乎逆天的恢复力下，已基本平复。甚至，因吞噬、抚平了万瘴谷大量的蚀渊之气，他对时空律动的感知，那份源于宇光盘影响的超常敏感，似乎又敏锐了微不可查的一丝。然而，镇魔司内的暗流，非但没有平息，反而因他安然归来且修为似乎更有精进，而变得更加诡谲。

赵高与徐福明面上不再直接发难，但各种“磨砺”却接踵而至。今日是整理堆积如山、布满尘垢的陈年卷宗，明日是巡视城外早已废弃的祭坛，后日则可能是协助记录一些无关痛痒的民间异闻。这些差事，既无功劳可言，又极大地耗费时间与精力，是钝刀子割肉般的排挤，更是对他耐心与背后势力（况清璇乃至马家）反应的持续试探。

他推开偏殿那扇吱呀作响的木门，更浓郁的陈旧纸张与尘土气息扑面而来。殿内光线晦暗，仅有几缕夕阳的余晖，挣扎着从高窗的缝隙挤入，在漂浮的尘埃中切割出几道昏黄的光柱。

他刚拿起一卷边缘已有些破损的竹简，一个阴柔中带着几分虚假关切的声音便在门口响起：

“况校尉，真是勤勉克己，令人钦佩。”

况中棠转身，只见徐福不知何时已悄无声息地站在那里。他依旧穿着那身象征方士身份的深色袍服，脸上挂着程式化的笑容，眼神却如古井深潭，窥不见底。他独自一人，仿佛真是信步而至。

“徐先生。”况中棠拱手，语气平淡无波。血脉中的时空敏感并未传来剧烈的危机预警，但那种源自本能的、对虚无与混乱的排斥感，让他对徐福的靠近始终保持最高警惕。他能感觉到，徐福身上缠绕着一丝极淡、却与万瘴谷中蚀渊之气同源，但又经过某种“驯化”的阴邪气息，这气息与蓝大力那充满权力欲望的扭曲力场隐隐呼应。

徐福踱步而入，目光扫过满殿卷宗，摇头叹息，姿态做得十足：“唉，让况校尉这等少年英才，终日埋首于故纸堆中，实在是暴殄天物，屈才至极啊。奈何如今司内诸事繁杂，赵公公总揽全局，用人调度，自有其深意，还望况校尉多多体谅，以大局为重。”他话语看似开解，实则将责任轻巧地推给赵高，并暗指况中棠若有不满便是不识大体。

况中棠神色不变，只是将手中的竹简轻轻放回原处，发出轻微的磕碰声：“分内之事，不敢言屈。镇魔司既司守护之责，厘清旧案，或可窥见邪祟踪迹，防患未然。”

“哦？”徐福眉梢微挑，对况中棠这番滴水不漏的回答似乎有些意外，随即又笑道，“况校尉年纪轻轻，便有如此见识与胸襟，实属难得。不过……”他话锋一转，声音压低了些，带着循循善诱的诡秘，“有些事，并非勤勉尽职便可化解。譬如，人言可畏，众口铄金。”

他靠近一步，目光似有深意地盯着况中棠：