离开万瘴谷核心区域的过程，比预想中顺利许多。或许是因为蚀渊结界崩溃，其影响力大幅衰减，谷中弥漫的瘴气似乎都淡薄了些许，那些游荡的低阶寄生体也失去了统一指挥，变得零星而混乱，无法对这支精锐小队构成实质威胁。

连续的高强度战斗和精神紧绷，让众人都感到一阵深入骨髓的疲惫。即便是况中棠，在强行催发盘古本源、斩断规则联系后，也感觉体内一阵阵虚乏，那淡金色的血液并非寻常伤势，是触及本源力量的反噬，需要时间静养恢复。他沉默地走在队伍最前方，依旧保持着警惕，但眉宇间难掩一丝倦色。

马灵儿敏锐地察觉到了他的状态。她捧着温润的蕴灵玉璧，龙源之力与玉璧气息交融，不仅让她自身消耗的灵力恢复加快，似乎连带着周围的环境都变得清新了几分。她悄悄加快几步，走到况中棠身侧，将玉璧微微向他那边倾斜。

一股温和盎然的生机气息缓缓笼罩况中棠，如同春日的暖阳，悄无声息地滋润着他有些干涸的经脉和疲惫的心神。那源自玉璧本源的生发之力，对于盘古血脉而言，竟也有一丝微弱的滋养效果，虽不能直接疗愈本源之伤，却能大大缓解他的疲惫感。

况中棠脚步微顿，侧头看向马灵儿。

少女的脸颊在朦胧的瘴气中显得有些模糊，但那双清澈的眸子却亮得惊人，带着一丝不易察觉的关切和坚持。她没有说话，只是轻轻抿了抿唇，继续维持着玉璧气息的笼罩。

“……多谢。”况中棠沉默一瞬，低声道。他没有拒绝这份好意。体内那翻腾的气血在这股温和力量的抚慰下，确实平复了不少。

“是中棠哥哥你救了我们，还夺回了玉璧。”马灵儿的声音很轻，却带着真挚的感激，“这点小事，不算什么。”她顿了顿，似乎想找些话说，目光扫过周围略显荒凉却不再死寂的景象，轻声道：“感觉……这里的空气，好像没那么让人难受了。”

“嗯。”况中棠应了一声，目光扫过前方，“结界核心被毁，蚀渊之力失去了稳定的源头和放大器，自然开始衰退。但这股力量根植此地已久，想要彻底净化，非一日之功。”

“就像清除顽疾一样，需要慢慢来，对吗？”马灵儿接口道，语气带着一丝属于巫女的沉稳。

况中棠看了她一眼，微微颔首。他发现，经历此番生死磨难，马灵儿身上那份属于少女的天真并未泯灭，却更多了几分坚毅和担当，思考问题也愈发周全。

两人并肩而行，一时无话，却有一种难言的默契在沉默中流淌。身后，马清月将这一幕看在眼里，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，也有一丝隐忧。况中棠此子，绝非池中之物，他与灵儿走得越近，未来要面对的风雨恐怕就越发猛烈。但她并未出声打扰，只是默默守护。

柳玄和石坚跟在后面，柳玄眼珠子转了转，凑近石坚低声道：“老石，你看况校尉和马巫女，是不是……嗯？”他挤眉弄眼，意思不言而喻。

石坚面无表情地瞥了他一眼，沙哑道：“做好分内事，少嚼舌根。”话虽如此，他看向前方那对年轻男女的背影，目光中也少了几分平时的冷硬。

马如云则看着马灵儿的背影，又偷偷瞄了一眼况中棠，嘴角不自觉地带起一丝浅浅的