蜀地深山的清晨，薄雾如纱，林间鸟鸣清脆，带着草木清香与湿润的泥土气息。然而，马灵儿静立在一棵古树下，指尖轻触一片焦黑的叶子，昨夜那场与“蚀渊寄生体”恶战的惨烈气息尚未完全散去。她闭上眼，体内龙源之力如涓涓暖流，自行运转，抚平着因过度催谷力量而带来的经脉隐痛，同时也让她对周遭环境中那丝若有若无的衰败之气更为敏感。

马清月走了过来，递过一枚清心符，符纸在她指尖化为点点莹光没入马灵儿眉心。“感觉如何？龙源之力反噬非同小可，切莫大意。”

“多谢清月姑姑，我已无碍。”马灵儿睁开眼，眸中清亮，带着与年龄不符的沉稳，“反而觉得，经过昨夜，对这龙源之力的掌控更精细了些。只是那蚀渊之气……如同附骨之疽，让人心底生寒。”她目光投向西南方密林深处，“那两人逃窜的方向，传来的污秽感越发清晰了。”

马如云从枝头轻盈跃下，神色凝重：“痕迹指向‘万瘴谷’方向，那边地势险恶，毒障弥漫，是生人勿近之地。看来，‘黑巫’的老巢，十有八九就在那里。”

马清月点头，眼神锐利：“事不宜迟，我们立刻出发。灵儿，你的感应是我们的指路明灯，但切记，不可再如昨夜般硬撼，一切以查明真相、保全自身为重。”

“我明白。”马灵儿郑重点头。她下意识地抚过袖中一枚温润的玉佩，那是马家特制的传讯法器，能与特定血脉产生共鸣。不知咸阳的他，此刻是否安好。这份无声的牵挂，让她目光更加坚定。

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咸阳，镇魔司附近的官署区，况清璇府邸。

与前殿的肃杀不同，后宅小院难得透着一丝暖意。况中棠刚踏入月洞门，便看到况清璇站在一株老梅树下。她未着戎装，仅一袭素色常服，长发简单挽起，少了平日的杀伐之气，眉宇间带着难掩的疲惫与关切。

“棠儿。”她迎上前，声音比平日柔和许多，双手握住况中棠的手臂，仔细端详，“黑风岭之事，军中亦有传闻。可有受伤？”那目光，是纯粹的母性担忧，穿透了一切官职与力量的表象。

感受到这份毫无保留的暖意，况中棠周身那在镇魔司凝结的冰寒气息悄然消融。他微微躬身，语气是罕见的温顺：“让母亲挂心了，孩儿无事。”

况清璇仔细确认他气息平稳，眼底神光内蕴，这才稍稍放心，但忧虑未减：“无事便好。只是你如今锋芒过露，已成了某些人的眼中钉。镇魔司如今是是非之地，赵高、徐福之流，阴险毒辣，你万事需得小心。”她引着况中棠走向一旁的石凳，亲自斟上一杯热茶。

“母亲可知，徐福近日对蜀地异动格外关注，似有意推动司内派我前往？”况中棠接过茶杯，氤氲热气模糊了他沉静的眼眸。

“蜀地？”况清璇眉头蹙起，“我确收到军报，蜀南数寨出现诡异‘活尸’，不惧刀兵，邪气能蚀人精气，污染水土，地方已无法控制。徐福此举，定然包藏祸心。蜀地山高林密，巫蛊横行，他若想在那里布局害你，防不胜防。”她看向况中棠，眼中是深深的凝重，“你待如何？”

况中棠目光平静如水：“势在必行，却非如他所愿。蜀地，孩儿必须去，但不能做他掌中之刀。”他顿了顿，“母亲