午时的后山静得反常。

秋日的阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在地面投下斑驳的光影。

老槐树在山腰一处平地上，树干粗得需三人合抱，枝叶茂密，像一把撑开的巨伞。

苏清栀和墨临渊藏在离老槐树三十丈外的乱石堆后。

阿依娜蹲在旁边，手里捧着寻踪蛊的银丝笼子——蛊虫背甲闪着稳定的绿光，表示周围没有异常气息。

“没有人。”

阿依娜压低声音，“至少三十丈内，除了我们三个，没有活物。”

苏清栀盯着老槐树下那片空地。

地上落满了枯叶，看上去没有任何踩踏的痕迹。

太干净了，干净得不自然。

“周管事不会来了。”

墨临渊说，“这是个试探。

如果我们出现，就证明庄子里还有他们的眼线，消息走漏了。

如果我们不来……”

“如果我们不来，”

苏清栀接话，“就说明那个帮厨没招，或者我们没信。

无论哪种，教主都会调整计划。”

她顿了顿：“但我们来了。

所以现在，他在哪儿看着我们？”

三人同时抬头，扫视周围。

山坡、树林、甚至远处的悬崖——适合观察的位置太多了。

“王爷，”

阿依娜忽然说，“蛊虫有反应了。”

笼子里，寻踪蛊背甲的光芒从绿色变成了淡黄色，触角微微颤动。

阿依娜脸色凝重：“黄色表示……附近有血腥味，但不新鲜。”

血腥味？

墨临渊做了个手势，三人悄无声息地朝老槐树靠近。

越靠近，寻踪蛊的颜色越深，最后变成了橙色。

老槐树背后，树根盘结处，有一个不起眼的土堆。

土是新的，上面盖着几片落叶做伪装。

墨临渊用剑鞘拨开落叶和浮土。

底下露出一只人手——已经僵硬青，手指保持着抓挠的姿势。

是周管事。

他的胸口有一个血洞，心脏被掏空了。

伤口边缘整齐，像是用利器一次性剜出的。

但奇怪的是，周围几乎没有喷溅的血迹。

“死了至少六个时辰。”

苏清栀蹲下身检查，“也就是昨天半夜。

伤口……是死后造成的。

他先被掐死，然后才被挖心。”

“为什么要挖心？”

阿依娜声音颤。

“祭祀。”

墨临渊脸色阴沉，“圣教有些仪式需要人心为祭。

周管事任务失败，被灭口，顺便废物利用。”

苏清栀盯着那个血洞，脑子里突然闪过一个画面——黑暗的祭坛，跳动的火焰，还有……一颗被放在玉盘里的心脏。

她按住疼的太阳穴：“我想起来了……圣教的血神转生，需要七颗人心做祭品。

周管事是第一个。”

“还有六个？”

阿依娜脸色白。

“恐怕是的。”

苏清栀站起身，“而且我猜，下一个目标……会是庄子里的人。”

话音刚落，寻踪蛊突然疯狂