玄冰谷深处，万籁俱寂，唯有寒风刮过冰棱的尖啸，以及脚下积雪被踩压时发出的“嘎吱”声，清晰得令人心头发慌。辛诚与释空一前一后，沿着陡峭的冰壁艰难下行，目标直指谷底那片被氤氲寒气笼罩的幽深寒潭。

释空手持禅杖，每一步都走得沉稳有力，为辛诚探明前路，同时警惕地感知着四周。他身上的旧伤虽已愈合，但北域的风霜与内心的负罪感，让他眉宇间总带着一丝化不开的沉重。他数次欲言又止，终究还是忍不住低声道：“辛施主，前方气息凝滞，杀机暗藏，务必小心。”

辛诚点了点头，脸色有些苍白，并非仅仅因为严寒。自那日同时收到三封搅乱心神的信件，过度使用“无想心域”导致七窍流血后，他便感觉脑海中那片可以随心所欲调取、推演信息的清明之地，仿佛被蒙上了一层厚重的阴霾，时灵时不灵，且每次强行集中精神，都会引来针扎般的剧痛与阵阵眩晕。他知道，曹焱强行打晕他让他休息是对的，但他没有时间等待完全恢复。青棠还在等待药引，这寒潭之约，是眼下唯一的线索。

“我明白，大师。”辛诚的声音在风中有些飘忽，但眼神却依旧坚定，“无论如何，冰魄必须拿到。”

越是接近寒潭，那股阴寒之气越发刺骨，空气中弥漫着一种古老而腐朽的气息。潭水漆黑如墨，深不见底，水面没有丝毫涟漪，仿佛一块巨大的黑色冰晶，吞噬着周围所有的光线与声音。在寒潭边缘，一块突兀的巨岩上，果然立着一个身影。

全身笼罩在宽大的黑袍之中，背对着他们，身形瘦削，仿佛与这冰天雪地融为一体，散发着死寂般的气息。

辛诚停下脚步，深吸一口冰冷的空气，强行压下脑海中的不适，朗声道：“阁下相邀，辛诚已至。万年冰魄，可否割爱？任何条件，只要辛某能做到，绝不推辞。”

黑袍人缓缓转过身。兜帽的阴影下，看不清他的面容，只能感觉到两道冰冷的目光落在辛诚身上，带着审视，甚至……一丝难以言喻的复杂意味。

“条件？你身上并无我所需之物。”黑袍人的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，听不出年纪，也听不出情绪，“我手中，确实有一块‘万年冰魄’。”

辛诚心中一紧，屏住呼吸。

却听黑袍人继续道：“但此物，并非唯一。据我所知，世间仅存三块。另外两块，已被‘空心人’夺走。”他顿了顿，那沙哑的声音似乎带上了一丝极淡的嘲弄，“你想救那身中奇蛊的女娃，这是最后的机会。”

辛诚的心脏如同被瞬间浸入这寒潭之水，冰冷彻骨。只有一块！而且空心人已经掌握了另外两块！这意味着，如果他无法从眼前之人手中得到冰魄，青棠将……

“请阁下成全！”辛诚上前一步，语气带着前所未有的恳切，“她……等不了太久。”

黑袍人无视了他的急切，只是淡淡道：“冰魄，可以给你。但你需要回答我一个问题。答得出，冰魄奉上。答不出，或者答案非我所需，你便从哪里来，回哪里去。”

问题？辛诚一怔，心中警铃大作。这绝非寻常的交易。他看向释空，后者亦是眉头紧锁，微微摇头，示意他谨慎。

“阁下请问。”辛诚沉声道。他已没有退路。 <