京城，紫禁城，金銮殿。

永乐帝朱棣高踞龙椅，冕旒垂落，遮不住他锐利如鹰隼的目光。丹陛之下，文武百官分列两旁，气氛肃穆。今日大朝，有一件颇受瞩目之事——巡盐监察使陈潇，江南盐案功成返京，即将面圣叙功。

“宣，巡盐监察使陈潇，上殿——！”

随着司礼太监悠长尖细的唱喏，一身崭新青色官袍，却依旧难掩眉宇间那份独特跳脱气息的陈潇，缓步走入大殿。他步伐从容，面对这代表帝国最高权力的殿堂和两旁无数或审视、或好奇、或嫉妒的目光，竟无半分局促，反而带着一种近乎游览参观般的轻松写意。

“微臣陈潇，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”陈潇依礼参拜，声音清朗，动作标准，挑不出错处。

“爱卿平身。”朱棣的声音从高高的御座上传来，带着惯有的威严，“江南盐案，爱卿处置果断，迅捷平息风波，追回国帑，肃清奸佞，有功于社稷。朕心甚慰。”

“陛下谬赞，此乃臣分内之事，仰赖陛下天威，及郑和公公、地方官员鼎力相助，臣不敢居功。”陈潇起身，垂首应答，言辞谦逊，无可挑剔。

朱棣微微颔首，对这份不居功的态度似乎颇为满意。他目光扫过殿中众臣，缓缓开口，声音传遍大殿：“陈潇听旨。”

殿内瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵，想知道陛下会如何封赏这个横空出世的少年奇才。加官？进爵？赏赐金银？

“卿年少有为，才干卓着，于盐案、于农事、于工技皆有建树。朕特擢升卿为工部右侍郎，赐绯袍，赏金千两，帛百匹……”

工部右侍郎！正三品大员！以一个弱冠之龄的少年，一跃成为六部堂官之一，这在大明开国以来，堪称异数！殿中顿时响起一片压抑不住的吸气声和低语声，不少老臣面露惊容，甚至隐含不满。

然而，就在司礼太监准备将早已拟好的圣旨宣读完毕时，陈潇却忽然再次躬身，朗声道：“陛下！臣，恳请陛下收回成命！”

哗——！

这一下，如同冷水滴入滚油，整个金銮殿彻底炸开了锅！拒……拒赏？！还是如此厚重的封赏？！这陈潇是疯了不成？！

朱棣脸上的温和瞬间消失，眉头微蹙，一股无形的帝王威压弥漫开来，殿内温度仿佛都骤降了几分。他盯着下方的陈潇，声音听不出喜怒：“哦？爱卿这是何意？可是嫌朕的封赏……轻了？”

这话已是极重，带着质问之意。

陈潇却仿佛感受不到那沉重的压力，依旧从容道：“陛下息怒，臣万万不敢！陛下厚赏，恩同再造，臣感激涕零，铭感五内！”

他抬起头，目光清澈而坦诚地迎向朱棣审视的目光：“只是，臣年未弱冠，学识浅薄，阅历不足。工部侍郎之位，关系国计民生，职责重大。臣蒙陛下信重，已深感惶恐，若再骤登高位，恐才不配位，德不称职，非但不能为陛下分忧，反可能贻误国事，此乃臣之罪过，亦非朝廷之福，更非天下百姓之幸！”

他顿了顿，语气更加恳切：“且臣听闻，‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之’。臣年少得志，已惹诸多非议，若再蒙超拔，恐成众矢之的，非但于臣自身无益，亦会让