数日后，徐州城中事务稍歇。刘备心心念念，终难释怀，便再次召集随行之人。

“孔明未遇，吾心不安。”他语气平和，却带着一种不容动摇的坚定。

张飞一听，立刻瞪圆了眼：“大哥！你真要再去？上次我们辛辛苦苦跑了一趟，他人影都没见着！这要换作别人，早该恼了。”

刘备摇头，笑而不语，只吩咐备车马。糜竺在旁低声劝张飞：“翼德，主公此行，不是为他一人，是为天下百姓。若真有奇才，怎可因一时不遇而弃？”

张飞撇撇嘴，闷声道：“哼，那就再走一遭吧。”

一行人再度来到隆中。此时正是初夏，山中竹林更为青翠，蝉声隐隐。

草庐依旧静静伫立，柴门紧闭。刘备上前，恭恭敬敬叩门：“徐州刘备，特来拜访孔明先生。”

数声叩击过后，依旧无人应答。

张飞一把上前，怒道：“大哥！这小子摆什么架子？你三军将士都管辖得好端端，他一个后生，竟敢两次不见！俺现在就踹开门，看看他葫芦里卖的什么药！”

说着，他已抬起脚。

刘备连忙伸手拦住，神色肃然：“不可！非礼勿入。若他真是奇才，岂能以粗暴相迫？我宁愿三顾，亦不愿失之于傲慢。”

张飞愣了愣，放下脚，却仍气鼓鼓地嚷嚷：“俺真看不惯他这副架子！”

正僵持间，隔壁一农夫挑着柴火经过，见状便笑：“诸位又找孔明先生？他今晨随友人上山观星，夜里才会回来。你们若真想见，改日再来罢。”

刘备忙上前施礼：“多谢先生相告。请代我转达，刘备心怀至诚，愿再拜访。”

农夫摆手：“诸位这等礼数，他必会知晓。”

归途上，张飞一路黑着脸，不停嘀咕：“俺看啊，大哥被他耍了。他要真有才，何必躲着？这世道，还轮得上他来挑？”

糜竺却温声道：“翼德，世有奇人，性情不同。若他真怀经世之才，岂会轻易下山？主公之所以坚持，正是能动其心之处。”

刘备骑在马上，静静听着，忽然轻声道：“吾若不能忍三顾之辛，何以忍天下之难？待徐州稳固，我必再来。”

说罢，他抬头望向南阳方向，目光炯炯，仿佛已将心志托付在那片青山竹林之中。

建安十三年冬。徐州虽复安定，但北方曹操方才大破乌桓，声势赫赫。

刘备披着厚氅，带张飞、糜竺再度登上隆中小山。雪压青竹，柴门半掩。刘备亲自三度叩门，终于传来一声：“请。”

柴门开启，诸葛亮缓步而出，素衣青巾，举止不凡。他望见刘备满身雪霜，不禁一愣，拱手道：“刘使君真乃诚心。”

刘备急忙俯身施礼：“孔明先生，备非为天下王霸而来，只求一言以安百姓。若能守徐州，护黎庶，已足矣。”

草庐内炉火通明，竹案上堆满地图与书卷。张飞守在门口，闷声不语。糜竺侍立一旁。

刘备与诸葛亮对坐，之间一炉温酒。

诸葛亮缓缓开口：“刘使君既不求王霸，何必三顾草庐？徐州虽小，若曹公在北，孙氏在江东，你能守否？”

刘备抿了一口酒，目光沉静：“我生平飘泊，尝见流离百姓饿殍