回程的路，比南下时快了数倍。

    赵宸归心似箭，一路换马不换人，七日便出了江南，进入山东地界。沿途所见，却让他的心越沉越重——

    官道上，不时可见大队官兵押运粮草往北而去；村庄城镇，多有征兵告示张贴；更有几处要隘，已设了关卡，盘查来往行人。

    “童贯动作好快。”赵云策马与赵宸并行，低声道，“看这阵势，二十万大军恐怕不是虚言。”

    赵宸点头。他们扮作商队，虽顺利通过关卡，但能感觉到气氛的紧张。山东各州县显然已进入战时状态。

    第八日黄昏，终于望见梁山泊的水光。

    然而眼前的景象，却让赵宸心中一紧——水泊外围，竟已立起数座营寨！寨墙高耸，旌旗密布，远远望去，绵延十余里，将梁山团团围住！

    “是官军的前哨营寨。”赵云勒马，面色凝重，“看规模，至少有五万人。”

    五万前锋，那童贯主力恐怕已在百里之内！

    “主公，我们从哪里入山？”亲卫队长问道。水泊各处要道都被封锁，硬闯无异送死。

    赵宸沉吟片刻，从怀中取出一枚竹哨——这是临行前扈三娘给他的，说是“危急时吹响，自有接应”。

    哨声清越，在暮色中传得很远。

    约莫一炷香后，水泊芦苇荡中悄然划出几艘小船。船上人皆作渔夫打扮，但身手矫健，正是梁山的水鬼队。

    “祭酒！”为首的小头目是阮小七麾下的老弟兄，见到赵宸，激动得声音发颤，“您可回来了！”

    “山上情况如何？”赵宸一边上船一边问。

    “不太好。”小头目压低声音，“童贯大军已在五十里外扎营，号称二十万。更麻烦的是，那个张天师……前日已在南岸设坛作法，公孙道长与他斗了一场，似乎吃了点亏。”

    公孙胜吃亏了？赵宸心中一凛。公孙胜是梁山最大的依仗之一，若他的道法被破，守山难度将大增。

    小船悄无声息地穿过芦苇荡，避开官军哨船，终于抵达金沙滩。

    码头上，早已聚满了人。

    晁盖站在最前