，主要商道皆被其游骑卡死。此前派出的三支小型采购队，一支全军覆没，两支损兵折将，空手而归。且…即便能出去，如今寒川能用于贸易之物…除了工坊新出的‘神兵’，别无长物。而此物，绝不可外流。”

绝路！似乎每一条路，都被堵死！

“难道…真要坐以待毙？”郑知远猛地捶了一下桌子，声音嘶哑。

“不。”林牧之目光沉静，却带着一种破釜沉舟的决绝，“天无绝人之路！寒川还有最后一张牌——白圭！”

他看向苏婉清：“白圭商队出发多久了？方向何处？可有联络方式？”

苏婉清精神一振，连忙道：“白主事率队前往西南夷州寻找硝石矿，已出发月余。按行程计算，若一切顺利，近期应有消息。他们携带了信鸽，但…最后一只信鸽于十日前飞回，只言路途艰难，尚未抵达目的地，之后便再无音讯。”

月余，音讯全无…凶多吉少。

众人刚升起的一丝希望，又黯淡下去。

“不能再等！”林牧之断然道，“必须做最坏打算，同时尽全力争取最好结果！”

他站起身，一连串命令清晰吐出：

“一、 内部挖潜：由王玄策主持，苏婉清协理，对全城进行最后一次‘物资大清点’！户户过筛，统计所有民间存粮、药材、铁器、皮革…必要时，可实行‘战时征用’，给予工分补偿，但需公正透明，避免民变！”

“二、 冒险开拓：由郑知远选派精锐猎骑小队，化整为零，不惜代价，渗透出封锁线，前往更远区域，寻找一切可能收购或交换粮草物资的机会！目标：小批量，多频次，积少成多！”

“三、 技术变现：由禽滑厘先生负责，筛选工坊中‘非军国利器’之技艺产物。如改良织机、新式农具、精制铁器、甚至…玻璃、香皂等奢侈品制法！整理成册，或制成样品。此为我们与外界贸易的最后底牌！”

“四、 寻找白圭：由皇甫嵩情报司负责，动用一切可能渠道，打探白圭商队下落！生要见人，死要见尸！若其遇险，设法营救；若其成功，立刻建立联系通道！”

命令下达，众人凛然遵命，深知这已是绝境下的最后挣扎。

......

接下来的日子，寒川在一种悲壮而压抑的氛围中运转。物资大清点开始了，吏员们挨家挨户登记，百姓们虽理解城困，但看到自家最后一点存粮被记上册子，眼中仍不免流露出恐慌与不舍。巡护队日夜巡逻，谨防骚动。

一支支精干的猎骑小队，如同扑火的飞蛾，冒死穿越狄人的封锁线，消失在茫茫雪原之中。许多人，一去不返。

禽滑厘忍着心痛，带着工匠们整理那些与军工无关的“民用”技术，仿佛一个家族在变卖最后的传家宝以换取活命的粮食。

皇甫嵩则调动了所有潜伏的眼线，甚至尝试接触一些唯利是图、胆大包天的走私贩子，打探商队的消息。

然而，坏消息总比好消息来得更快。

数日后，一支猎骑小队浴血突围而回，带回了区区十石粮食和两名重伤的队员，队长哽咽禀报：“狄人游骑…太多了…弟兄们…死伤惨重…换来的…就这些…”