深植入了寒川的土地，开始为这座新城注入不朽的灵魂。

......

夜幕降临，人群渐渐散去。林牧之独自一人，依旧立于碑前，月光将他的身影拉得很长。

皇甫嵩在两名巡护队员的“陪同”下，缓缓走来。他被允许在夜间无人时前来祭拜。望着那巍峨的巨碑和密密麻麻的名字，他浑身颤抖，老泪纵横，缓缓跪倒在地，以头触地，久久不起。

“看到了吗？皇甫先生。”林牧之没有回头，声音平静，“这才是真正的‘道’。在民心，在热血，在生生不息的传承里。不是在朝堂的阴谋算计中。”

皇甫嵩伏地哽咽，无言以对。他毕生追求的经世之道，在这血铸的丰碑前，显得如此苍白可笑。

......

然而，英魂碑的立起，并未能阻挡暗处的阴谋。

林承宗对寒川内部这股凝聚起来的力量感到愈发忌惮和恼怒。硬攻损失太大，渗透屡屡受挫，挑拨毫无作用。他决定换一种更阴毒的方式。

几日后，寒川城外巡逻的哨骑，陆续发现了一些不寻常的迹象：西北方向的山林中，似有不明身份的骑手活动踪迹，行踪诡秘，不似狄人，也不像寻常马匪。更有人隐约听到风中传来凄厉的狼嚎，却不似真狼。

与此同时，城内开始流传起一些诡异的谣言：

“英魂碑阴气太重，恐招邪祟…”

“夜里听到碑前有哭声，是不是死得不甘心…”

“听说狄人巫师在做法，要咒怨寒川…”

愚昧的谣言，配合着城外不明势力的诡异活动，竟在部分民众中引起了一丝不安的情绪。

消息报至林牧之处，他冷笑一声：“装神弄鬼，黔驴技穷！传令：巡护队加派双岗，夜间多点火把，严密监控城外异动。再有人散播谣言，抓起来，送到英魂碑前罚跪忏悔！让王玄策组织蒙学堂先生，宣讲忠烈正气，破斥邪说！”

正当林牧之以为这只是林承宗拙劣的扰心之计时，禽滑厘却面色凝重地带来了一个更惊人的发现。

他在检修城墙时，无意中发现了几处极其隐秘的、新近留下的刻痕符号！那符号并非中原样式，倒像是…西羌巫师常用的某种诅咒标记！而且，标记所指的方向，隐隐对着…英魂碑！

“西羌巫术？”林牧之目光骤寒。事情，似乎比他想的更复杂。林承宗麾下，怎会有西羌巫师？还是…另有势力插手？

他立刻下令禽滑厘带人秘密清除所有标记，并严密封锁消息。

“看来，有人不想让寒川的魂，立起来啊。”林牧之望着城外漆黑的夜空，眼中寒光凛冽。

......

英魂碑巍然屹立，成为了寒川军民心中的圣地与精神支柱。但立碑过程中显露的凝聚力和林牧之日益高涨的威望，也让外部的敌人更加焦躁不安。

就在碑成后第三日的深夜，一队精锐的夜行人，如同鬼魅般潜至寒川城外，远远望着那在月光下泛着青辉的巨碑，眼中充满了忌惮与怨毒。

为首一人，身形瘦削，披着斗篷，低声对身旁一个装束古怪、挂着骨串的人道：“大巫，可能感应到？”说的竟是拗口的羌语。