地义。州府文书，搪塞即可。军工生产，一刻不停！加强巡防，谨防州府派人强夺！”

“是！”郑知远重重点头。

......

几乎同时，皇甫嵩再次不请自来。此次，他脸上已无丝毫笑意，只有一片沉凝。

“牧之小友，州府之事，想必已知。”他开门见山，“此非赵员外一人之力，乃朝中有人对寒川工坊‘心生好奇’，欲探其究竟。小友拒不献技，已引不满。北狄异动日亟，朝廷急需强军利器。此时若再固执己见，恐...祸不远矣。”

他语带深意，暗含警告。

林牧之沉默片刻，缓缓道：“先生之意，牧之明白。然，工坊之技，乃寒川安身立命之本，亦是抗狄依仗。拱手让人，寒川必危。牧之非为私利，实为自保。”

皇甫嵩凝视着他，良久，叹道：“小友可知‘怀璧其罪’？锋芒过露，却无相应之位格以护之，终招大祸。老夫最后问一次，可愿携技入京？殿下可许你工部要职，独掌一司，寒川工坊亦可保留，转为官办，如此，既可报国，亦可保安宁。”

这是最后的通牒，也是看似最优厚的条件。

林牧之抬起眼，目光清澈却坚定：“牧之愿献部分军械于朝廷抗狄，然，工坊必须留在寒川，由我掌控。入京之事，恕难从命。”

他再次拒绝，态度坚决。

皇甫嵩眼中最后一丝期待彻底熄灭，化为深沉的惋惜与一丝冷意。

“既如此...小友好自为之。”他不再多言，拂袖而去。

望着他离去的背影，林牧之知道，与朝廷的缓和余地，已彻底消失。接下来的，将是更直接的风暴。

他转身，对郑知远沉声道：“传令下去，工坊进入战时管制。所有工匠、巡护队员家眷，迁入工坊内区居住。加固工坊防御，储备粮草，准备...迎战。”

“迎战？迎战狄人？”郑知远问。

“或许不止。”林牧之目光幽深，望向南方，“内外之敌，皆需防备。”

肥皂洗去了尘世的污浊，却洗不去权力场中的贪婪与杀机。

寒川工坊，这台日益强大的机器，在创造出洁净与便利的同时，也正被推向命运的风口浪尖。

真正的考验，即将来临。