探矿队满载着黝黑发亮的高品质煤样，风尘仆仆返回寒川工坊。林牧之顾不上休整，立即召集郑知远、苏婉清及工坊核心工匠，宣布发现大矿的喜讯。

当那沉甸甸、燃烧试验时火焰稳定炽热、几无烟尘的煤块呈现在众人面前时，所有人都激动得难以自持。

“如此好煤！天佑寒川！天佑工坊啊！”郑铁匠声音发颤，捧着煤块如获至宝。有了这等优质燃料，工坊的炼炉温度能再上一层楼，锻造出的钢铁质量将发生质的飞跃！

苏婉清迅速核算：“若此矿真如二少爷所言储量丰富，工坊燃料成本可骤降七成以上！军工、玻璃量产再无桎梏！”

郑知远抚掌大笑：“好！太好了！牧之，你又立下不世奇功！我即刻调派兵卒民夫，前往黑水涧，开矿运煤！”

“且慢！”林牧之抬手制止，神色凝重，“开矿非比寻常，易发事故，更易引宵小觊觎。此矿乃工坊命脉，绝不可草率行事。需周密计划，确保安全与隐秘。”

他铺开绘制好的矿脉草图：“开采之前，需先做好三件事。其一，修路。黑水涧地势险峻，需开辟一条可通马车的便道，方能运输器械与煤炭。其二，立寨。于矿口左近险要处，设立营寨，常驻巡护队员，配备弩机警哨，严防破坏与窥探。其三，亦是重中之重——安全开采。”

他目光扫过众人：“以往小煤窑，乱挖滥采，事故频发，活埋窒息者众。此矿既为我所用，必不能蹈此覆辙。须‘先掘巷，后采煤’，开凿稳固之‘安全巷道’，支撑以坚木或石柱，预留通风孔道，如此方能持久安全开采。”

“安全巷道？”工匠们面面相觑，此乃闻所未闻之概念。以往采煤，皆是见煤就挖，哪管什么巷道支撑。

“正是。”林牧之取炭笔详细解释，“如同建房先立梁柱。于矿脉边缘，先行开凿一人高、两人宽之主巷道，深入山体，边掘进边以粗木支撑顶板，防止塌方。再于主巷两侧，按一定间距开凿‘支巷’，探入煤层。采煤时，沿支巷向前挖掘，所采之煤通过支巷运至主巷，再送出矿外。如此，巷道稳固，通风良好，即便局部小范围坍塌，亦不致堵塞出口，困死矿工。”

他还强调了挖掘排水沟、设置通风口（利用高低温差形成自然风流）、严禁明火入内等安全细则。

一番讲解，条理清晰，思虑周全，将现代煤矿开采的核心理念以这时代能理解的方式阐述出来。

工匠们听得目瞪口呆，继而恍然大悟，纷纷赞叹：“妙啊！如此开采，安全百倍！”

“二少爷真乃神人！连地底下的学问都如此精通！”

郑知远更是心悦诚服：“牧之虑事周全，老成谋国！便依此计！我即刻调人，先修路立寨，筹备木材工具，择吉日开工！”

计划迅速执行。郑知远亲率一队兵卒和工匠，再赴黑水涧，勘察地形，规划道路与营寨选址。苏婉清则统筹调度，准备大量木材、铁锹、镐头、箩筐、绳索等物资。

数日后，一支由兵卒、巡护队员、工匠及招募的可靠民夫组成的队伍，开赴黑水涧。沿途险峻，开路艰辛，但众人干劲十足。

林牧之将工坊日常管理暂交郑铁匠与几位大匠头，亲自驻守矿场指挥。他