角冒出细汗。

他这种小吏，最怕的就是不小心卷进大人物的争斗里，死都不知道怎么死的。

“不行……不能贪这个便宜。”他咬了咬牙，做出了决定，“得把这东西献给刺史大人！既能表功，又能探探口风。若真是宝贝，少不了我的好处；若是祸根，也是那林牧之的罪过！”

想到这里，他心情顿时轻松不少，甚至开始幻想起得到刺史赏识后的美好前程。

“快！加快速度，赶回州府！”他探出头，对着车夫喊道。

马车扬起尘土，疾驰而去。

几天后，寒川县衙。

林牧之正在工坊里和赵铁柱讨论着高炉的进一步改进方案。

赵铁柱指着图纸上一处结构，手掌的厚茧摩擦着纸面，沉声道：“少爷，这里……加一根铁箍，会不会更稳当？上次……差点出事。”

他指的是之前工坊一次小的意外，虽未伤人，却让他心有余悸，此刻提起，喉结不自觉地滚动了一下。

林牧之赞许地点点头：“好主意，安全第一。就按你说的办。”

就在这时，苏婉清脚步匆匆地走了进来，素雅的裙摆沾了些许尘土，但眼神明亮。

“少爷，县里来了几个生面孔的商人，指名要见您。”

林牧之与赵铁柱对视一眼，看到了彼此眼中的了然。

“来得比我想象的还要快。”林牧之嘴角勾起一抹弧度，“领头的是谁？”

“自称姓赵，是州府‘聚宝斋’的东家，说是……慕名而来，想谈一笔大生意。”苏婉清说着，指尖轻轻拨动了一下算盘珠子，“我观其言行，不像普通商贾，倒像是某些人的白手套。”

“无妨，只要是带着诚意来的，我们都欢迎。”林牧之整理了一下沾着机油痕迹的青衫，眼神锐利，“铁柱，你去准备一下，把我们之前烧制的那批‘次品’挑几件品相好的拿来。”

“是，少爷！”赵铁柱应声而去，脚步敦实。

林牧之看向苏婉清，低声道：“婉清，待会儿你陪我一起见客。生意上的事，你在行。记住，我们的目的不是卖掉多少琉璃，而是开出我们的条件——粮食、铁料、硫磺，还有……人。”

苏婉清会意，微微颔首，温婉的气质下透出几分精明：“我明白，少爷放心。”

县衙偏厅，一位穿着锦袍、满面红光的中年胖子正有些坐立不安地品着茶，眼神却不住地往门口瞟。

他便是“聚宝斋”的赵员外。

当看到一位年轻得过分、穿着朴素的青衫少年，和一位抱着算盘的清丽少女走进来时，他愣了一下，随即迅速堆起热情的笑容站起身。

“这位想必就是林公子吧？真是少年英雄，英姿勃发啊！鄙人赵德昌，在州府做些小生意，听闻寒川出了稀世珍宝，特来开开眼界！”

林牧之淡然一笑，在主位坐下，苏婉清则安静地坐在他侧后方。

“赵员外过奖了。寒川小地方，能有什么珍宝？不过是些自家捣鼓的小玩意儿罢了。”

“林公子过谦了！”赵德昌搓着手，眼睛放光，“不瞒您说，前几日鄙人有幸在刺史府上，见到一件琉璃杯，