寒川县衙，如今已成了临时的指挥中枢。

夜色如墨，但衙内灯火通明，空气中弥漫着铁锈、汗水和一种紧绷如弦的紧张感。

林牧之站在一张粗糙的寒川地图前，眉头微锁。

他的指尖，正无意识地摩挲着图纸上代表县城城墙的那条墨线。

“百人规模，皆是骑兵，三日后抵达……”

他低声重复着探马拼死带回的消息，声音平静，却让侍立一旁的县尉郑知远感觉心头更沉了几分。

“公子，敌我悬殊啊。”郑知远忍不住开口，手按在腰间刀柄上，指节因用力而发白，“城内可战之兵，满打满算，不过五十。皆是巡防乡勇，守城尚可，若马贼悍不畏死强行攀城，只怕……”

他没有说下去，但额角那道旧疤在灯火下微微抽动，显露出内心的忧虑。

“郑县尉的意思是，我们守不住？”林牧之抬起头，目光锐利，看向这位面容刚毅的武官。

郑知远迎上他的目光，没有回避：“守，自然要死守！郑某身受皇恩，兼任县尉，护佑百姓乃分内之事，城在人在！只是……伤亡恐难避免，需早做最坏打算。”

他话中的决绝与悲壮，让一旁正在整理账册的苏婉清指尖一颤，算盘珠子发出细微的磕碰声。

她抬起头，素净的脸上写满担忧，望向林牧之。

“牧之公子……”

林牧之却突然笑了。

那笑容驱散了些许凝重，带着一种与他年龄不符的沉稳和自信。

“郑县尉忠勇可嘉，但‘城在人在’这种话，以后不必再说。”

他走到地图前，拿起一枚代表敌军的黑色石子，轻轻点在县城外的官道上。

“我们不仅要守城，还要让这群马贼，来得去不得！”

“公子有何妙计？”郑知远精神一振，按刀的手松开了些。他知道这位县令庶子近来创造了太多奇迹，心中不由升起一丝期待。

“硬碰硬自然不行，但我们可以扬长避短。”林牧之的手指在地图上划过，“我们的长处，不是兵力，而是……脑子，和一点小小的‘惊喜’。”

他看向郑知远：“郑县尉，你即刻下令，将城外三里内的百姓全部迁入城内，实行坚壁清野，不给马贼任何补给的机会。”

“喏！”郑知远抱拳。

“其次，”林牧之的目光转向角落里一直沉默不语的铁匠赵铁柱，“赵师傅，我让你赶制的东西，如何了？”

赵铁柱闻言，立刻从身后拎起一个沉甸甸的麻袋，敦实的身体往前一站。

“公子，按您的图纸，第一批五百枚，全在这儿了。”

他打开袋口，里面全是鸡蛋大小、布满尖刺的铁疙瘩，在火光下泛着冷森森的光。

郑知远凑近一看，疑惑道：“此乃何物？形貌如此狰狞。”

“我叫它‘铁蒺藜’。”林牧之拿起一枚，解释道，“无论怎么扔在地上，总有一尖刺朝上。将其大量撒布在敌军骑兵必经之路，特别是城门附近较为平坦的地带，专伤马蹄。”

郑知远倒吸一口凉气，想象着战马踩上这玩意人仰马翻的场景，不由得