住铳托。他的心跳微微加速，指尖在冰冷的金属上轻轻移动。

瞄准，呼吸放缓。

这一刻，他不再是寒川县令的庶子，而是实验室里那个对机械原理了如指掌的博士。每一个零件，每一次化学反应，都在他的计算之中。

扣动扳机。

“轰！”

巨响如惊雷炸开，铳口喷出火光和浓烟，后坐力撞得林牧之肩头一麻。

远处，草人靶子的胸膛处被轰出一个大洞，稻草四散飞溅。

场中一片死寂。

赵铁柱瞪大了眼睛，喉结上下滚动，反复喃喃：“成了...真的成了...”

郑知远的手不知何时已从刀柄上松开，掌心渗出细汗。他大步走向草人，仔细检查着破损处，又回头看向林牧之手中的火铳。

那眼神，已从怀疑变成了震惊。

“这声响...”郑知远沉吟片刻，忽然转向亲兵，“去查查，城内百姓可有骚动！”

亲兵领命而去，郑知远这才重新打量起林牧之，目光复杂。

“林公子，此物...制造可困难？”他问道，语气已完全不同。

林牧之将火铳递还给赵铁柱，揉了揉发麻的肩膀。

“铳管锻造最为关键，需要上好的精铁和特殊的淬火工艺。火药配制也需极为小心。”他如实相告，“但一旦形成规模，普通匠人经过训练也可制作。”

郑知远眼中精光一闪。

“若是马贼来袭，林公子能备多少此类火器？”

林牧之心算片刻：“材料充足的话，半月内可制十支。但需训练专人使用，否则极易伤及自身。”

他故意不提自己已让赵铁柱秘密制作了另外两支火铳。有些底牌，不能轻易亮出。

郑知远绕着靶场踱步，忽然停在林牧之面前。

“林公子，我麾下可有你看得上眼的兵卒？”他直截了当地问，“挑几个机灵的，你亲自训练他们使用这火铳。”

这是一个重大的让步，意味着郑知远开始真正将林牧之视为合作伙伴，而非仅仅是一个有些奇思妙想的县令公子。

林牧之压下心中的激动，面色平静地点头：“多谢郑县尉信任。”

他瞳孔微缩，语速不自觉地加快：“我需五名年轻力壮、听力视力上佳的士卒。最好是有家室在寒川的，更为可靠。”

郑知远闻言，不禁高看了林牧之一眼。这小子，不仅懂技术，还知人心。

“好！就依你。”郑知远拍板，“今日午后就让人来报到。”

就在此时，先前派去的亲兵急匆匆跑回，面色紧张。

“县尉，城内百姓听到巨响，议论纷纷。有说是天雷降世的，有说是地龙翻身的，集市上已有骚动迹象。”

郑知远皱眉，看向林牧之：“林公子，这事你惹出来的，你说该如何解释？”

林牧之沉吟片刻，忽然笑了。

“就说是县衙在试验新式驱贼器具。”他眼中闪过狡黠的光，“正好，让马贼的探子听听这‘天雷’之威。”

郑知远先是一愣，随即哈哈大笑，掌心重重拍在林