压抑的沉寂并未持续太久。

翌日清晨，当第一缕惨白的阳光勉强穿透厚重的云层，照亮石门口棱堡那狰狞的轮廓时，远方地平线上，如同蚁群般涌动的黑点便出现了。

低沉的号角声在后金军阵中响起，带着原始的苍凉与杀伐之气。

皇太极并未在一开始就投入他珍贵的八旗满洲精锐。

率先出阵的，是主要由投降明军和部分蒙古仆从军组成的汉军旗，以及少量八旗蒙古部队，人数约在三千左右。

他们扛着简陋的木盾，推着加固过的楯车，抬着长长的云梯，在军官的驱赶下，乱哄哄却又带着一股亡命之徒的狠厉，向着石门口主棱堡及其侧翼的半月堡缓缓压来。

他们的任务很明确——试探！

用血肉之躯，去掂量这“怪垒”

的成色，摸清明军的火力部署和防御韧性。

石门口主棱堡最高处的望台内，孙应元放下单筒望远镜，脸上没有任何表情，只有眼神锐利如刀。

“传令各堡，敌军进入三百步后，野战炮开始试射校正！

进入两百步，佛朗机、虎蹲炮自由射击，打乱其阵型！

进入百步，燧枪轮射开始！

没有命令，不许任何人出击！

严守各自岗位！”

命令被旗号手和传令兵迅传达至整个棱堡防御体系。

堡垒内，一片死寂，只有寒风掠过射击孔出的呜咽声。

新军士兵们紧握着手中的燧枪，指节因用力而微微白，许多人能清晰地听到自己心脏擂鼓般的跳动声。

他们趴在胸墙后，或是隐蔽在射击孔内，透过狭小的视野，死死盯住那如同潮水般缓缓涌来的敌军。

这是他们成军以来，第一次面对如此规模的正面进攻。

小旗官赵胜压低声音，对着他这一哨的士兵们做最后的叮嘱：“都稳住！

听哨音！

装弹动作要快，要准！

瞄准了打！

就当是平日操练！

记住，咱们在墙后面，他们在空地上！

优势在咱们！”

李狗儿感觉自己的手心全是冷汗，他用力在裤子上擦了擦，深吸了几口冰冷的空气，努力将脑海中家人和逃难时的惨状驱散，只剩下平日里反复操练的步骤：检查火门，咬开纸壳弹药，倒入引药，将剩余射药和铅弹塞入枪口，用通条压实……

后金军的阵线在泥泞冻土上艰难地推进。

进入三百步距离，棱堡侧翼高地上的几门轻型野战炮率先出了怒吼！

“轰！

轰！”

实心铁球呼啸着砸入人群，犁出两道血肉模糊的沟壑，引一阵短暂的骚乱。

但汉军旗的军官立刻弹压，队伍在付出了几十人的代价后，继续前进。

进入两百步，部署在棱堡正面和侧面突出部的佛朗机炮和虎蹲炮开始射。

霰弹如同死亡的风暴，劈头盖脸地砸向推着楯车和举着木盾的敌军前排！

“噗噗噗……”

木屑纷飞，盾牌破碎，惨叫声此起彼伏。

楯车在密集的弹雨下也变得千疮百孔，推进度明显慢了下来。

但后方的敌军依旧在弓弩和少量火铳的掩护下，嚎叫着