谢拉格。

遥远而神秘的雪国坐落在泰拉中部的高山上，是文明所能抵达的最高处（见埃里克森《大地巡礼》）。长久以来，因群山阻隔与有意的封闭，外界对其认知大多停留在零星的传说、艰险的登山故事，以及蔓珠院传教士带出的、关于圣山“耶拉冈德”的古老信仰。它像一颗被冰雪精心包裹的琥珀，时光在其中仿佛流动得格外缓慢。

但近些年来，一些细微的变化，如同冰层下的暗流，开始悄然涌动。

先是用谢拉格高山雪水冲泡的红茶饮料，凭借其清冽独特的口感，在维多利亚的下午茶沙龙中悄然风靡。紧接着，一款名为“黄牛”的功能性饮料，凭借其醒目的标志和那位传奇“黑骑士”的代言，以更迅猛的姿态冲击着各国的市场。

尽管这两款饮料分属不同公司，却因共享同一位代言人，常常被不明就里的消费者误认为同一品牌。市场上的店铺也乐于将两者摆在一起销售，无形中加深了这一误会。

然而，若有心人仔细审视，便会发现喀兰贸易这家谢拉格背景的公司，并不能因此被简单定义为“饮料公司”。在黑钢国际近几年的合作名单上，喀兰贸易的名字出现得愈发频繁，其涉及的业务多为矿产勘探与贸易。同时，那些活跃在泰拉各地的知名工程队，也开始接到来自谢拉格境内的订单——修建现代化的车站、铺设穿越山谷的铁轨、为传统的石木民居设计并加装高效的供暖系统……这些项目规模不大，却如针脚般密实地改变着雪国的肌理。

于是，那些有幸踏入过谢拉格的商人、工程师或学者归来后，难免要在酒馆或沙龙里，带着几分炫耀地谈起那里的见闻：依然纯净震撼的雪山风光，正在悄然变化的城镇面貌，以及那位年轻却手腕不凡的希瓦艾什家主。

犹抱琵琶半遮面的雪国，似乎正在揭开神秘的面纱。

果然，就在这一年春天即将来临之际，消息最早从那些嗅觉灵敏的登山爱好者、探险家以及研究古老宗教的学者圈子中流传开来：谢拉格将要开放雪山大典，让雪境外的信徒也能前往觐见耶拉冈德——要知道，在过去，这几乎是一条以生命为赌注的朝圣之路，信徒们必须凭借坚定的意志和运气，翻越被厚雪与严寒封锁的险峻群山。

消息如同被寒风卷飞的雪花，迅速扩散。随着春日的暖意姗姗来迟，那座伫立在边境、看起来已经完工的国境线列车站周围，开始悄然聚集起一批批装扮各异、口音繁杂的外乡人。

清晨的站台空旷而寒冷，呵出的白气瞬间凝成雾。

一个穿得像个粽子，但仍然冻得流鼻涕，一看就不是本地人的菲林男性，正一边跺着脚，一边伸长脖子朝着铁轨延伸的方向极力张望，嘴里嘀咕着：“开放雪山大典，让外人进去？真的假的？这消息靠谱吗？”

“你人都已经站在车站里了，还问这话？”接话的是个看起来年纪不大的丰蹄少年，戴着一顶很是喜庆的新春红帽子，口音带着炎国北地的味儿，他抄着手，语气里满是凑热闹的欢脱。

粽子菲林吸了吸鼻子，反驳道：“有车站，有铁轨，不代表就真有列车会来啊！你瞅瞅，这半天了，有一个工作人员影子吗？”

红帽丰蹄翻了个白眼：“要是没车，你在这天寒