聘符师？阁下可有‘符师协会’颁发的品级资格玉牌？”第一家店的掌柜上下打量着他那身依旧略显寒酸的衣衫，语气客气却疏离。

“……没有。”

“哦，那抱歉，本店只招收持有至少一品符师玉牌的道友。”

第二家店。

“无品级？呵呵，道友莫非是自学成才？不是我等不信，只是没有协会认证，这符箓品质和稳定性难以保证啊。请回吧。”

第三家店，掌柜甚至懒得废话，直接挥手让他离开。

宁采臣站在熙攘的街道上，看着那些胸前佩戴着不同样式、不同星星数量玉牌的符师昂首进出各大店铺，心中那股郁闷感再次升起，还夹杂着一丝荒谬。

“资格证？一品符师？”他简直想笑。他脑海中装着足以惊动整个中界符箓界的无上传承，能绘制威力堪比金丹的“紫电神符”，甚至触摸到了一丝“虚空画符”的门槛，却因为缺少一张薄薄的玉牌，被拒之门外？

这就好比一个诺贝尔奖得主，因为没有小学毕业证而找不到工作一样讽刺。

但他知道，愤怒无用。这就是规矩，是这个世界运转的秩序的一部分。在拥有打破秩序的实力前，只能选择暂时遵守，或者……绕开它。

他不再盯着那些光鲜亮丽的大店铺，转而将目光投向那些偏僻小巷里、看起来生意清淡、甚至有些破旧的小作坊。

终于，在一条名为“青竹巷”的僻静小巷深处，他找到了一家名为“墨韵斋”的小店。店铺门面不大，却收拾得异常干净雅致。门楣上挂着一串小小的、用不知名灵玉雕刻的风铃，微风拂过，发出清脆悦耳、却能宁心静神的叮咚声。

店内光线柔和，货架是上了年头的灵檀木，上面摆放的物品并不多，但每一样都颇具巧思。有几叠质地均匀的初级符纸，几盒灵气盎然的朱砂，几支保养得极好的符笔，还有一些精心制作的符箓半成品和几件古意盎然、却看不出用途的小摆件。整个店铺弥漫着一种淡淡的、令人心安的檀香和墨香。

而最引人注目的，是柜台后那位正在低头翻阅一本玉简的女子。

她身着一袭简单的月白色法衣，却难掩其窈窕身姿。青丝如瀑，仅用一根碧玉簪松松绾住，几缕发丝垂落颈侧，更添几分柔美。肌肤胜雪，在店内柔和的光线下仿佛泛着温润的光泽。她眉眼低垂，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，鼻梁挺翘，唇色淡粉，如同春日初绽的桃花瓣。

她似乎察觉到有人进来，缓缓抬起头。

宁采臣呼吸微微一滞。

那是一张怎样倾国倾城的脸？美得近乎不真实，仿佛不属于这凡尘俗世。尤其是那双眼睛，清澈如秋水寒潭，深邃若夏夜星空，带着一种似乎能看透人心、却又淡然出尘的奇特气质。她的修为似乎并不高，大约在筑基中期左右，但周身流淌着一种难以言喻的、宁静而悠远的气韵。

“道友需要些什么？”她开口，声音清冷悦耳，如同玉珠落盘，却又带着一丝不易察觉的疏离。

宁采臣定了定神，压下心中因对方容貌而产生的瞬间惊艳，拱手道：“打扰店主，在下并非顾客，是想问问……贵店是否需要符师？”

“符师？