怀特庄园的宴会厅里，晚宴进入中场休息时段。壁炉里的火焰噼啪作响，映得周围宾客的脸庞暖意融融。

〈短暂的平静。但我知道这只是暴风雨前的宁静。〉

林辰刚与克拉克、哈里森敲定棉花仓储合作的初步意向，正转身想找安妮，身后忽然传来母亲伊丽莎白温柔却带着急切的声音：艾伦，过来一下，母亲有几句话想跟你说。

〈母亲的召唤。她总是能在关键时刻出现。〉

林辰回头，只见伊丽莎白站在通往二楼休息室的旋梯旁，一身墨绿色礼服衬得她气质优雅，手中却悄悄攥着一个巴掌大的锦盒。

〈神秘的信物。母亲似乎有什么重要的东西要交给我。〉

林辰心领神会，对安妮递了个的眼神，便以陪母亲欣赏怀特家的古董藏品为由，跟着她走上旋梯。

〈完美的借口。既自然又不引人怀疑。〉

二楼的闲置小客厅静谧而温馨，雕花窗棂滤进柔和的月光，房间里只摆着一张绒面沙发与一个陈列着瓷器的古董柜，隔绝了楼下的喧嚣。

〈理想的私密空间。这里可以放心交谈。〉

伊丽莎白轻轻关上门，转身看向林辰时，脸上的社交笑容悄然褪去，只剩下母亲对儿子的心疼与担忧，眼眶微微泛红。

〈卸下社交面具。此刻她不是贵族夫人，只是一位关心儿子的母亲。〉

母亲，怎么了？林辰轻声问道，心中隐约猜到几分。

〈母亲总是能察觉到我的压力。即使我尽力掩饰。〉

伊丽莎白没有说话，只是从宽大的礼服袖口中取出那个锦盒——锦盒是深红色绒面材质，边角绣着精致的银色藤蔓纹，触手温热，显然被她贴身藏了许久。

〈精心保管的礼物。母亲一定准备了很久。〉

她缓缓打开锦盒，数十枚金灿灿的金币整齐码放其中，月光洒在金币上，折射出柔和却厚重的光芒。

〈惊人的馈赠。这是母亲多年的积蓄。〉

这是我嫁入埃弗里家族后，一点一点攒下的私房钱。伊丽莎白的声音压得极低。

〈女性的私房钱。在男权社会中，这是她们唯一的经济自主。〉

指尖轻轻摩挲着锦盒边缘，语气中满是牵挂：你推行的建材、地产项目，既要应对布莱克那些保守派的刁难，还要防备塞缪尔的暗中使绊，处处都是风险。

〈母亲深知我面临的挑战。她一直在默默关注。〉

多备点资金在身边，万一项目临时缺周转，或是需要打点关键人脉，都能派上用场，别让自己陷入被动。

〈实际的帮助。资金往往是项目成功的关键。〉

她将锦盒轻轻塞进林辰手中，锦盒沉甸甸的，不仅是金币的重量，更承载着母亲沉甸甸的爱与信任。

〈无私的支持。母亲把最重要的东西都给了我。〉

我知道你想打破家族对棉花的依赖，想带着大家走出一条新路子，母亲懂你，也相信你做的是对的。

〈深刻的理解。母亲不仅支持我，更理解我的愿景。〉

伊丽莎白抬手，温柔地理了理林辰礼服领口歪斜的领结，眼神坚定。

〈母亲的关怀。无论多大年纪，在母亲