就在东部边境军营那山呼海啸般的“大秦万年”声浪，如同无形的战鼓激励着无数像黑夫、惊这样的普通士兵，憧憬着用敌人首级换取爵位田宅之时，在秦国北方，一片刚刚被纳入版图不久的原赵国土地上，一种不同于战场搏杀、却同样深刻影响着无数人命运的氛围，正如同深秋的晨雾，笼罩着一座名为“阏与”的小县城。

阏与城，曾是赵国抵御秦军的重要据点，经历过战火的洗礼，城墙上的箭痕和焦黑印记尚且新鲜。如今，城头飘扬的已然是玄黑色的秦旗，街道上巡逻的也是身着黑色甲胄的秦军士兵。但城中的居民，大多还是原来的赵人，他们穿着旧日的服饰，说着赵地的方言，眼神中混杂着对新统治者的畏惧、茫然，以及一丝难以完全磨灭的故国情怀。

县衙坐落在城中心，原本赵国的官署风格还依稀可见，但门口悬挂的牌匾已然换成了标准的秦篆，门楣上也增添了代表秦国王权的玄鸟纹饰。这里，便是秦法在这片新征服土地上最直接、最具体的执行终端。

这一日，并非集市，但县衙前的空地上却比往日聚集了更多的人。男女老幼，衣衫各异的百姓，被县衙差役用不太客气的吆喝声驱赶着，聚集在一起。他们脸上大多带着惴惴不安的神情，相互交头接耳，低声议论着，猜测着这群“黑乌鸦”（一些赵人私下对秦吏的称呼）又要搞什么名堂。

在人群前方，临时搭起了一个简陋的木台。台上站着几个人。居中而坐的，是本县的县令，一个约莫四十岁上下、面容严肃、眼神锐利的秦人。他姓王，据说是从关中调任而来，作风以强硬、刻板着称。在他身后，站着两名按着腰刀的秦军兵士，面无表情，如同两尊雕塑。

而站在台前，直面这些惶惑不安的赵地百姓的，是一个看起来约莫三十岁左右的年轻吏员。他穿着秦国低级吏员的皂色制服，头戴法冠，身形略显单薄，面容带着几分书卷气，但眉宇间却锁着一股化不开的忧郁与挣扎。他叫荀义，本地人，原本是赵国治下阏与县的一名小书吏，因通晓文墨、熟悉地方情况，在城破之后，经过简单的“甄别”和“训诫”，被新朝留用，成为了秦国阏与县衙的一名“令史”，负责文书、律令宣导等事务。

此刻，荀义手中捧着一卷沉甸甸的竹简，那是刚刚从郡府快马加鞭送来的、由廷尉府李斯主持修订颁布的新版秦法条文摘要。他的任务，就是向这些大多不识字的故国乡邻，宣读并解释这些即将深刻改变他们生活的律令。

看着台下那一张张或熟悉、或陌生的、充满疑虑和恐惧的面孔，荀义的心中五味杂陈。这些人里，有他曾经的邻居，有他小时候常去买炊饼的老伯，甚至可能还有远房的亲戚。他理解他们的困惑，他们习惯了赵国相对松散（或者说粗放）的治理方式，如今却要面对以细致、严苛、冷酷着称的秦法。这种转变，无异于一场生活的剧震。

但他没有选择。他穿上这身皂衣，戴上这顶法冠，领取了秦国的俸禄，就必须履行秦吏的职责。家族的生存，个人的前途，都系于此。他只能将那份不忍与同情，深深埋藏在心底，努力让自己的表情看起来像身后的县令一样严肃、冷漠。

“肃静！”荀义清了清有些干涩的嗓子，用带着本地口音的雅言（官方语言）高声喝道。