论道广场的喧嚣如同潮水般退去时，夕阳已将青云宗的山影染成金红。林尘背着锈剑走回破败小院，推开吱呀作响的木门，一股淡淡的霉味夹杂着柴草气息扑面而来——这里没有论道广场的万众瞩目，只有墙角丛生的杂草、院中央磨得光滑的青石板，以及那柄陪伴他八万次拔剑的铁剑，静静靠在石桌旁。

他刚卸下背上的剑，院门外就传来赵铁柱急促的脚步声，伴随着粗重的喘息：“林师兄！俺给你带好吃的了！”

赵铁柱推门而入，怀里抱着一个油纸包，脸上的兴奋几乎要溢出来，却又在看到林尘平静的脸时，硬生生收住了欢呼，只敢小声说道：“师兄，十六强名单贴在宗门公告栏了！你的名字和慕容白、李虎他们排在一起，可显眼了！”

他将油纸包放在石桌上，小心翼翼地打开——里面是两个油光锃亮的酱肉包，还有一小碟卤味，油星子透过油纸渗出来，散发出诱人的香气。这在往常，是赵铁柱攒半个月月例才能买得起的“硬菜”。

“俺知道师兄打比赛耗体力，特意去山下的‘福来楼’买的。”赵铁柱挠了挠头，憨厚的脸上满是期待，却又很快皱起眉头，担忧地补充道，“不过师兄，俺刚才在公告栏旁听内门弟子说，这次十六强里，炼气四层只是‘门槛’！李虎是炼气四层巅峰，王磊突破到了炼气五层，还有那个擅长用毒的钱坤，据说已经摸到炼气六层的边了……最可怕的是慕容白，他早就炼气六层巅峰了，还得了他爹给的上品法器‘青虹剑’！”

赵铁柱越说越急，双手比划着，声音都带上了颤音：“他们都说，你是‘黑马’，可黑马哪能一直赢啊？慕容白那家伙肯定不会放过你，他说不定会在比赛里下死手……”

林尘拿起一个酱肉包，慢慢咬了一口，温热的肉汁在舌尖散开，带着浓郁的酱香。他没有打断赵铁柱的话，只是安静地听着，目光落在院中央的青石板上——那里布满了细密的剑痕，是他日复一日练剑留下的印记。

“嗯。”等赵铁柱说完，林尘才轻轻应了一声，咽下嘴里的包子，语气平静无波，“十六强的对手，确实不简单。”

他比赵铁柱更清楚接下来的处境。小组赛时，对手虽有强有弱，但大多缺乏顶尖的战斗意识，灵力运用也略显生涩，他凭借极致的快剑和“神与剑合”的精准，足以碾压；可进入十六强，每一个对手都是从数百名弟子中拼杀出来的精英，不仅修为扎实，更有各自的底牌——李虎的黑铁大刀能硬撼法器，王磊的符箓阵能困杀强敌，钱坤的毒更是防不胜防，而慕容白，更是集修为、法器、背景于一身的“天选之子”。

他的优势，始终是“点”的极致——快到超越视觉的剑速，精准到毫巅的刺击，以及对破绽的敏锐捕捉；而对手的优势，却是“面”的全面——更强的灵力储备、更多样的攻击手段、更坚固的防御法器，甚至还有宗门势力的加持。一旦被对手拖入消耗战，或者被法术、毒术限制了移动，他的快剑就会失去用武之地。

“师兄，你别不当回事啊！”赵铁柱见林尘依旧平静，急得跳了起来，“俺听说慕容白已经放话了，说要在擂台上废了你的修为！还有那个钱坤，他最阴了，上次比赛把对手毒成了傻子……”

“无妨。”林尘放下手中的