翌日午后，朱平安在母妃处请安完毕，并未如往常般直接返回自己的宫殿。

他踱步走向御花园，神情悠然，仿佛只是想散散心。

春日的御花园内，桃花正开得烂漫，微风拂过，花瓣纷纷扬扬飘落在青石小径上。

朱平安沿着蜿蜒的小径慢慢前行，心中却在回想着贾诩昨夜的分析。

“主公，流言既起，陛下必有所闻。以陛下的性情，极有可能找机会试探主公的态度。”

“若陛下主动提及此事，主公万不可急于辩解，反而要以退为进，将姿态放低，让陛下自己做出判断。”

贾诩的话言犹在耳，朱平安知道，今日的“偶遇”绝非偶然。

果然，当他走到园中一处假山旁时，远远望见一道熟悉的身影。

皇帝朱乾曜正独自站在湖心亭中，背手而立，凝视着湖面上游弋的锦鲤。

亭边只有两三个太监远远跟随，显然皇帝今日心情不错，难得如此悠闲。

朱平安心中一紧，脚步却没有丝毫停顿。

他径直走向湖心亭，在距离十步外停下，恭敬行礼。

“儿臣参见父皇。”

皇帝转过身来，目光在朱平安身上停留了片刻。

“平安啊，过来吧。”

朱平安小心翼翼地踏上湖心亭的石桥，心中暗自调整着呼吸。

“陪朕走走。”

皇帝迈步走下亭子，朱平安紧随其后。

父子二人沿着湖边的小径缓缓前行，太监们远远跟着，不敢靠近。

“这几日天气不错，朕也难得有空出来透透气。”皇帝的声音听起来很随意，“平安你呢，近来可还好？”

朱平安垂首而行，声音恭敬。

“回父皇，儿臣一切安好。”

皇帝点点头，又走了几步，忽然似是无意地问道。

“平安，近来可有听到些什么风言风语？”

朱平安的心脏瞬间加速跳动，但面上却露出一丝惶恐之色。

他停下脚步，慌忙跪倒在地。

“儿臣愚钝，但也听闻一些。儿臣自知才疏学浅，若有不当之处，还请父皇训示。”

他的声音带着几分颤抖，既没有急于为自己辩解，也没有推脱责任，而是将一切交给皇帝来判断。

皇帝停下脚步，深深看了跪在地上的朱平安一眼。

这个儿子的反应，出乎他的意料。

既没有慌乱地辩解，也没有愤怒地反驳，而是选择了最谦卑的姿态。

“起来吧。”

皇帝的声音缓缓响起，朱平安这才战战兢兢地站起身来。

“身在皇家，有些非议是免不了的。”皇帝背着手，继续向前走去，“重要的是行得正，坐得端，无愧于心。”

朱平安紧跟在皇帝身后，大气都不敢喘。

皇帝又走了几步，忽然停下，转过身来注视着朱平安。

“你的漕运策论，朕看过，有自己的东西。年轻人，有想法是好的，但也要戒骄戒躁。”

这句话如同春雷炸响，朱平安的心