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    梅丽尔伯爵夫人一到，整个萨里镇都变得活络起来。

    年近五旬的伯爵夫人膝下无子，就喜欢热闹闹。一周之内，就招呼着郡内的几家体面人，在自己的亚士本庄园举行舞会。

    闲寂了大半年的庄园，今夜人声鼎沸、灯火通明。

    伯爵夫人从巴黎回来，为罗斯金家的三位小姐带了些伴手礼。

    玛格丽特看到时髦的新头饰双眼一亮，当场就戴到头发上，步入舞池去跳第一支舞；安妮则更喜欢那精致优雅的蕾丝手套，虽面上不显，但坐在伯爵夫人身边也是爱不释手。

    “——看起来，唯独凯瑟琳小姐不喜欢巴黎的时尚。”

    梅丽尔伯爵夫人一句话，将沉思的凯瑟琳呼唤回神。

    她赶忙露出笑容。

    崭新的丝巾固然美丽，但凯瑟琳觉得，找到克里斯丁先生说服父亲不要投资走私船只更为重要。

    只是现在是舞会呀！该如何与克里斯丁先生交谈呢？

    凯瑟琳还没说话呢，罗斯金太太就无奈开口：“比起巴黎的时尚，凯茜也许更喜欢巴黎的书籍。唉，她和安妮要是有玛格丽特那般省心就好了。”

    “哦？”

    伯爵夫人来了兴趣：“原来凯瑟琳小姐喜欢阅读，会法语吗？”

    “岂止是阅读，”罗斯金太太忍不住抱怨起来，“成日泡在书房，我都怕她读成个书呆子！半年前落水之后，身子稍微好一点，还打起写书的主意来了。玛格丽特和安妮都说，凯茜要做那什么简·奥、奥，奥什么来着？”

    安妮顿觉丢人：“妈妈，是简·奥斯汀！”

    伯爵夫人忍俊不禁。

    “爱读书好，未婚小姐若是博闻强识，寻觅丈夫时会更容易一些，”她笑着摇了摇头，“但太过有才情，对女人来说也未必是好事。简·奥斯汀固然有文采，但没赚到多少钱帮衬家里不说，还一辈子没结婚*。”

    凯瑟琳哭笑不得。

    看来哪怕写出《傲慢与偏见》这等风靡全球的作品，只要不结婚，都是白搭！

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