赤道无风带的炼狱，终于在燃料耗尽前被打破。一股微弱却持续的信风，如同上天的怜悯，从东南方向悄然吹拂而来。软塌的帆布重新鼓起，“希望号”木筏如同久旱逢甘霖的旅人，再次开始了缓慢却坚定的东北之旅。

严酷的纪律和蒸馏取水积累下的少量淡水，让筏上的人们熬过了最绝望的干渴。虽然每人每日仅有的两口浑浊淡水（混合了蒸馏水和少量椰子水）依旧无法解除喉咙的灼烧感，但至少维持了基本的生命体征。而福伯如同最吝啬的守财奴，严密看守着那桶象征希望的蒸馏水，每一次分发都精确到滴。

航向东北，纬度持续降低。南十字座在夜空中的位置越来越低，几近沉入南方的海平线。取而代之的，是北天熟悉的星辰逐渐清晰——北斗、北极星……这些都明确无误地告诉洪天佑，他们正逐渐脱离南半球高纬度的苦寒，接近温带甚至热带海域。

海水的颜色也从深邃的墨蓝，过渡到更温暖、更富有生机的蔚蓝。阳光依旧炽烈，但海风带来了久违的湿润和凉爽。筏上压抑的气氛稍稍缓解，求生的意志在正确的航向和逐渐改善的环境中重新凝聚。

然而，就在航程看似步入相对平顺的轨道时，一场新的、源自未知深海的震撼，降临了。

这天午后，风平浪静。天空是纯净的蔚蓝，点缀着几朵般的白云。海面如同巨大的蓝色丝绸，在阳光照射下闪烁着细碎的银光。“希望号”木筏如同镶嵌在这片蓝绸上的一粒微尘，安静地行驶着。大部分人在遮阳棚下休息，节省体力。只有两名水手在桅杆旁值守，赵铁鹰则如往常般在筏首警戒，锐利的目光扫视着海天相接的远方。

突然，筏首右侧数百步外的海面上，毫无征兆地爆发出一股巨大的白色水柱！

“噗——哗啦！”水柱冲天而起，高达数丈，在阳光下折射出七彩的光晕，随即化作漫天水雾飘洒而下，发出沉闷的巨响！

“什么鬼东西？！”值守的水手吓得一个趔趄，失声尖叫。

“海……海怪！是海怪喷水了！”另一个水手面无人色，声音都变了调。这声尖叫如同惊雷，瞬间惊醒了所有在休息的人！

“海怪？”

“在哪？！”

“老天爷！刚逃出无风带，又遇上海怪？！”

恐慌如同瘟疫般瞬间席卷了整个木筏！人们惊恐地涌到筏边，望向那水柱消失的地方。海面只留下一个巨大的漩涡和翻涌的白色泡沫。

洪天佑也被惊动，快步走到筏首，与赵铁鹰并肩而立。他眉头紧锁，心中同样惊疑不定。那水柱……绝非自然现象！

“戒备！所有人！抄家伙！”赵铁鹰厉声下令，长刀已然出鞘，寒光闪闪。侍卫们迅速拿起简陋的鱼叉、削尖的木矛，水手们也慌乱地抓起手边的木棍、船桨，紧张地指向那片海域，仿佛下一刻就会有狰狞的巨兽破水而出。

就在这令人窒息的紧张气氛中——

“噗——哗啦！”

“噗——哗啦！”

“噗——哗啦！”

如同呼应一般，在“希望号”的左侧、前方、甚至后方更远处，一道道同样粗壮、同样喷向高空的白色水柱，此起彼伏地炸开！沉闷的喷水声连成一片，如同巨兽的喘息！漫天水雾在阳光