就在京城的权贵们，还沉浸在两位皇子互相攻讦、权相集团内部分裂的政治大戏中时。

一场真正的足以动摇国本的天灾，毫无征兆地，从千里之外的江南，席卷而来。

连续半个月的、史无前例的特大暴雨，让那片以鱼米之乡着称的江南道，彻底变成了一片泽国。长江，淮河水位暴涨，数以百计的堤坝接连决堤，滔天的洪水如同脱缰的野兽，吞噬了沿岸数以千计的村庄和城镇。

八百里加急的塘报，一日三惊，飞入了京城的紫禁城。

“江南道急报！洪水滔天，八府之地尽成泽国！”

“急报！苏、杭二州，良田尽毁，颗粒无收！流离失所之灾民，已逾百万！”

“十万火急！灾区粮价飞涨，饿殍遍地，民怨沸腾，急需朝廷开仓放粮，赈济灾民！”

塘报上那一个个触目惊心的字眼——“百万灾民”、“良田尽毁”、“饿殍遍地”，让整个大周朝堂，都为之剧烈震动！

金銮殿上，景元皇帝叶擎天看着那份由江南总督亲笔写就的血泪奏疏，脸色铁青，忧心忡忡。

他当即下令，立刻从国库中调拨五十万石粮食，并下拨三百万两白银，作为第一批赈灾物资。同时他决定效仿祖制，派遣一位皇子，作为钦差大臣，代表天子，亲赴江南，主持这场浩大的赈灾事宜。

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然而，在朝堂上那些早已被利益熏黑了心的官员眼中。

这场天灾，与其说是灾难，不如说是一块从天而降的油水丰厚到难以想象的巨大“肥肉”！

所有人都心知肚明，“赈灾”，虽然是个苦差事，但同时，也是一个天大的“肥差”！

五十万石的粮食，三百万两的赈灾银，这还仅仅是第一批！这么大一笔钱粮，从户部拨出，运送到江南，再分发到灾民手中，中间要经过多少道关卡？要过多少人的手？

只要随便过一遍手，上下打点一番，“损耗”掉一两成，那都是数不清的金山银山！

于是，刚刚因为“闭门思过”而被解除禁足的二皇子叶昊和四皇子叶洵，立刻就如同两头嗅到了血腥味的饿狼，猛地扑了上来！

有趣的是，他们在金銮殿上，一改之前那副恨不得将对方生吞活剥的敌对姿态。

二皇子叶昊，第一个出班，慷慨激昂地“举荐”道：“父皇！儿臣以为，四弟一向聪慧仁德，体恤百姓。此次江南赈灾，事关重大，非四弟这等贤明之人，不能担此重任啊！”

四皇子叶洵，也立刻紧随其后，一脸“真诚”地反驳：“二哥谬赞！小弟才疏学浅，恐难当大任！倒是二哥，素有决断，行事果敢，才是主持赈灾的不二人选！”

兄弟二人，在朝堂之上，互相吹捧，互相谦让，一派兄友弟恭的和睦景象。

但暗地里，他们却都在疯狂地，给各自的党羽使眼色，让他们拼了命地，将这个“钦差”的美差，抢到自己的手中！

而权相李嗣，则如同以往一样，老神在在地站在一旁，眼观鼻鼻观心。

他心中自有他的一番算盘。

江南，是他李家的根基所在。那里的官僚体系，早已被他经营得如同铁桶一般。他知道，无论最终是二皇子去，还是四皇子去，都绝