百官肃立。

片刻沉寂后。

“陛下临朝——”伴随着内侍尖利的唱喏，龙椅后方的屏风被两名宫女无声拉开。

一身玄色九龙暗纹常服、头戴十二旒玉冕的女帝沐婉晴，在几名低眉垂目的高级内侍和宫女簇拥下，缓步走出。

冕旒微晃，珠玉轻摇，遮住了她大部分面容，只余下紧绷的下颌和紧抿的唇线，透着一股无形的帝王威压。

女帝沐婉晴端坐于那张象征着至高权力的蟠龙金漆宝座之上。

没有言语，只是目光平静地扫过殿下群臣。

“臣等，参见陛下。”

“吾皇万岁！圣躬万安！”

六十多位官员齐声唱喏，如同排练过无数次般整齐。

声音回荡在空旷的大殿穹顶。动作却是整齐划一的躬身作揖——大周朝制，非大典或特殊场合，朝议不必行跪拜大礼。

女帝微微抬手，声音清越平静，带着一丝不易察觉的疲惫：“众卿平身。”

“谢陛下！”

流程走完，空气稍稍松弛。

接着，便是寻常而又乏味的奏事环节。

吏部某道官员考核需核定，工部言某处河堤需加固，请求拨款。

刑部报某州某县一桩疑案久拖未决……

尽是些细枝末节、鸡毛蒜皮，亦或是纯粹程序上的汇报。

每个出班的官员，脸上带着或严肃、或忧心、或麻木的表情，但言辞间，都透着一股子应付差事的小心谨慎。

整个大殿，如同一个巨大的、运行得有些滞涩的官僚机器。

苏晨静静听着，眼神冰冷。

他身边的吴小良却极其尽职，几乎每一次有人出列、每一次有人发言，他都会以仅有两人能闻的细微声音，在苏晨耳边快速低语：

“苏先生，现在出班这位，是吏部考功清吏司郎中，王明远，正五品……”

“回话的这位是工部左侍郎，姓周名伯通，江南余杭人，据说和谢家有些往来……”

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