更漏的铜滴在石槽里溅起细碎水声时，苏蘅的指尖终于触到了幽冥花种的表面。那抹幽蓝在她掌心凝成一团冷雾，像被月光浸透的碎玉。

腕间藤网随着她的呼吸轻轻震颤，末端那根最细的青藤正缓缓垂落，在离花瓣半寸处悬停——这是她与花草沟通的本能，此刻却比任何时候都谨慎。

石壁上夜明珠的冷光在她发梢流转，照得她额角沁出薄汗。

“如果你是誓约的一部分，”她对着花种轻声道，喉间泛起因紧张而发涩的哑，“请回应我。”

话音未落，掌心跳起一阵奇异的麻痒。那幽蓝的花种突然开始颤动，像被春风惊醒的花苞，表层的纹路如活物般游动。

苏蘅瞳孔微缩，看见一道墨色阴影从花种根部渗出，形状扭曲如被揉皱的布帛，带着某种古老的腥气，直往她指尖钻。

“小心！”萧砚的低喝裹着风声砸来。

他不知何时已欺身到她左侧，玄铁剑鞘重重磕在她手背，却在触及的瞬间又收了力——他终究舍不得真伤她。

骨节分明的手指扣住她腕脉，指腹因用力而泛白，“这东西不对劲。”

他的掌心还带着方才握剑的余温，可苏蘅却觉得有更冷的东西顺着藤网窜进血管。那黑影突然化作一缕细如发丝的黑雾，顺着青藤的脉络直刺她心口！

她闷哼一声，后颈重重撞在萧砚胸口，喉间尝到铁锈味。

眼前的密室开始扭曲，火盆里的炭火星子突然炸成一片红光，将她拽入记忆的漩涡——

灵火森林的赤焰在眼前翻涌，每一片枫叶都烧得透亮。

赤焰夫人站在焦黑的祭坛中央，玄色裙裾被火风掀起，她手中握着一枚正在萌芽的种子，与此刻她掌心的幽冥花种有七分相似。“以万芳主之名，”女人的声音像被烧红的铁钎，刺破了时空的屏障，“我将百年灵力封入花魂，待后世觉醒者......”

“蘅儿！”炎婆婆的惊唤将她扯回现实。

苏蘅猛地睁开眼，发现自己正被萧砚半抱着抵在石壁上，他的玄铁剑已横在两人身前，剑尖还凝着未散的灵力。

炎婆婆站在三步外，枯瘦的手指结着繁复的灵印，额角的皱纹里渗着汗：“别动！那力量在往她灵根里钻！”

苏蘅想说话，却发现喉咙被一团热流堵住。

她能清晰感知到那缕黑雾正顺着经脉游走，所过之处，原本因频繁使用能力而隐隐作痛的灵根竟开始发烫——不是灼烧的痛，是久旱逢雨般的舒展。

她突然想起炎婆婆说过，万芳主的誓约之印能将百花劫转为新生，或许这就是印证？

“停下结印。”她抓住炎婆婆欲再掐诀的手，声音轻得像飘在风里，“它没伤我。”炎婆婆的指尖顿在半空。

老人眯起眼，浑浊的瞳孔里泛起灵力特有的微光。

她盯着苏蘅眉心那朵若隐若现的六瓣幽兰，突然松开手，袖中半卷的古籍“啪”地掉在地上。“是传承，不是诅咒。”她的声音发颤，像是终于放下压了数十年的重担，“这黑雾里裹着灵植师的本命精元......是赤焰夫人留给后世万芳主的礼物。”

萧砚的剑“当啷”坠地。

他低头看向怀中的人，苏蘅的睫毛正急